金枝的人生

　　她在父母的期盼中出生，雖然不是含著金湯匙，家庭經濟倒也還算小康。在她之前，父母已經生養了三個哥哥，她是最年幼的，也是唯一的女兒、妹妹。所以，在她成長的過程中，必然會享盡呵護。她的父母如是想，於是，幫她取了一個「金枝」這樣響亮的名字。名宇雖然響亮，不過，在舊社會裡，好像也蠻常見的，是一個標準的「菜市啊名」。

　　金枝在家人無微不至的照顧下，漸漸長大。一天，雲遊四方的修行者剛好經過金枝家，金枝的父母熱情的招待了這位修行者。修行者在離去之前，嘆了長長的一口氣，金枝的父母趕忙的問是否招待不周？修行者說：「不，你們對我的招待太過盛情了，我從開始雲遊以來，還遇到過像你們這麼好的人。因為如此，我特地看了一下你們寶貝女兒的命格，真是可惜啊！」金枝的父母一聽和女兒有關，忙不迭的追問下情。修行者淡淡的說著：「『媠人沒媠命。』如果，你們想要女兒長命百歲、無災無難的，就要忍受她的乞丐命。如果，你們不能接受她與生俱來的乞丐命，她就會短命夭折。總之，不要讓她吃穿太好的、太華美的，或許就可以躲過許多的劫難。」修行者在唱了幾聲佛號後，飄然逸去，不再多做停留。而金枝的父母望著自己寶貝的女兒，心裡掙扎著：『真的是乞丐命嗎？不能改命嗎？』

　　被當成掌上明珠的金枝，快快樂樂的長大，同時早慧的聰明伶俐，讓和她接觸過的長輩讚不絕口。金枝讀到省女中畢業，然後在家人的安排下，嫁給一位行醫的青年才俊。金枝過了幾年好命的少婦日子，在毫無預警之下，夫婿突然暴斃。沒有辦法接受事實的金枝，從此整天瘋瘋顛顛的，有時唱歌、有時跳舞、有時哭喊、有時只是呆坐著望著天空。金枝沒有自我謀生的能力，更沒有照顧三個女兒的辦法，老父母想起了修行者的話，交給了她一雙筷子和一個小鋁盆，金枝開始了她行乞的生活。

　　為了填飽自己的肚子，她終日手拿著一雙筷子和一個小鋁盆，赤著腳，走過一家又一家，穿過一個又一個的村落。金枝是讀過書的人，她不叫喊、不哭窮，頂多對著人家家裡，把她手中的鋁盆往前伸。人家趕她，她立刻就離開，肯給她米食的，也沒有能力給得多，金枝只能拖著步伐，一步一步的往前走去。日子久了，她的衣服破爛了，便有人把不穿了的舊衣服給她，她把人家給的衣服往身上套，日子更久一些，她的身上永遠穿戴了十幾件破爛程度不一的衣衫。

　　金枝彷彿沒有洗過澡、洗過頭一般，虬結的髮絲，比被貓咪弄亂了的線頭還要糾結，於是她的身上常常散發出一股異味。小孩子們要辨識金枝是很容易的一件事，只要聽見筷子敲打鋁盆的聲音，或者是空氣中多了一股味道，那就是金枝出現了。

　　被父母以金枝之名恐嚇過的小孩，一感應到金枝出現了，趕緊躲進家裡，任憑門外的玩伴呼叫了老半天，既不應聲，也不敢出門。那些年紀稍大一點的，或者膽子多了幾分的，便跟在金枝後面，從村頭，浩盪到村尾，直到金枝消失在另一個村子裡，才呼嘯著回來。而調皮一些的男孩子們，有些還會對著金枝做做鬼臉，吐吐舌頭。偶爾一、兩個忘了規矩，對金枝丟幾塊石頭、幾根樹枝的，肯定會被一狀告到家裡，晚上免不了被責罰的。

　　「她這樣子行乞，多久了？」我第一次看見金枝這個人時，在晚上悄聲的問著母親她的來歷。「很久了，到底有多久，恐怕也沒有人知道。我記得從我還是十幾歲的少女時，就看過她在行乞了。」母親口中那個行乞的金枝，還有幾分能讓人看了心動的姿色。「離遠一點，不要靠她太近，免得發生什麼意外！」母親在結束談話之前，如此的告誡過我。

　　金枝到底有沒有發瘋？母親說她也不清楚。只是，看她異於常人的裝扮、行逕，也不太能把她歸類為正常人。歲月或許待她是良善一點的，我讀小學時、國中時、高中時，甚至我結婚生子後再見到她，都是一個樣子。唯一有差別的，大概是她頂上的白髮吧！那白髮一年年的增多，最後一次看到她時，不僅全白了，怕也有些暈黃了的。

　　「她那三個女兒長大結婚後，也都還過得不錯的。女兒們商量過，不想再讓金枝行乞，有一陣子輪流照顧她，提供她吃穿。哪知道，過沒兩年卻生了大病。病中她要求女兒再讓她繼續行乞，女兒們原本不肯，後來拗不過她，讓她拖著病體出門。沒想到一回到餐風露宿的日子，她的病還莫名其妙的好了！」

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　　晚上，姐接受我的邀請，和姐夫、女兒們來家裡吃飯，席間談起我們小時候記憶深刻、鮮明的人，姐問我：「你寫過＜瘋金枝＞的故事嗎？」「有想過，不過還沒寫。」「怎麼不寫一篇？」我加上一些渲染，記錄一部份我的記憶。

　　「不知道她還在不在！」這是姐和我同時說出口的話。「她也算是個傳奇人物了。」姐如此的說。

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　　今天（９／２２）要到母親家載女兒時，途中下車至一家自助餐店買晚餐。買好餐點出了店門，臨上車之際，看到一個佝僂著背的老婆婆在附近撿拾回收資源。我上了車，發動了車子，在車子開動之前，那位老婆婆恰好走到我的車旁。我先是看到老婆婆遮去大半張臉的帽子，再看到老婆婆隱在帽子底下，已然全白的頭髮，然後，老婆婆像是感應到的視線，微偏了臉，讓我得已看清她佈滿皺紋的眉眼。而那眉眼之間的神情，可不就是＜金枝＞嗎！原來，她的人生還繼續著。