【記者陳霆／編譯報導】

日前一位英國科學家聲稱，在不久的將來，植物人患者將能藉語音合成器「說話」，甚至能藉電動輪椅「行走」。據英國《每日電訊報》報導，科學家歐文（Adrian Owen）的研究團隊藉由腦部功能性磁振造影（fMRI），對深度昏迷的患者進行實驗，試圖利用不同的大腦活動區，與患者進行溝通。在實驗中，由於讓患者想「是、不是」在腦的反應不易區分，研究者請病人想著「打網球」代替是，想著「在家裡走動」代替不是。
    可是腦部功能性磁振造影太昂貴，也無法隨身攜帶。科學家正希望由更小、更便宜的腦電波儀（EEG）來取代磁振造影，目前也取得了初步的成績。腦電波儀便於攜帶，外型類似插滿電極的泳帽，可記錄大腦神經元的電波活動。這意謂著未來只需花費2～3萬英鎊（約100～150萬新台幣），病人就可能用類似科學家霍金的方式與人溝通。科學家更希望將腦電波儀與電動輪椅、語音合成器結合，讓患者恢復部分活動的自由。
    歐文認為，我們有道德上的義務，讓這些患者恢復與外界溝通的能力。他也樂觀的表示，在幾年內我們與患者的溝通方式，將會脫離「植物人」的狀態。