【記者唐正／綜合報導】

研究人員發現，有些人每晚睡4、5個小時，第2天依然精力充沛，並能同時應對多項任務。而且，源於基因變異，這些人積極、樂觀、開朗，屬於「不眠精英」。對於這部分人而言，睡覺就是浪費時間。研究人員正研究變異基因作用機制，希望有助於藥物研發，增加人們清醒時間。

據《華爾街日報》報導，研究過「不眠精英」的研究人員表示，他們同時也是精力充沛、開朗外向、樂觀向上、雄心勃勃的一群人。有些人的這種睡眠模式從孩提時代就呈現出來，並且會在家庭中遺傳。儘管目前仍不清楚是否所有短睡眠者都是成就卓著者，但他們在一天中的確有更多時間做事，而且總會找到比睡覺更有趣的事，通常還會同時做好幾件事。

沒人知道這世上到底有多少天生的短睡眠者。匹茲堡大學醫學中心的精神病學家、美國睡眠醫學學會（AASM）前會長比斯（Daniel J. Buysse）說：「實際上自認為是短睡眠的人，不一定都是真正的短睡眠者。」比斯指出，每100個認為自己一晚只需5至6小時睡眠的人中，大約只有5個人真是如此。根據美國疾病控制與預防中心（CDC）近日發布的一份報告，其餘人其實是長期缺覺者，他們屬於1/3每晚睡眠不足7小時（建議睡眠時間）的美國成年人。

幾項研究表明，某些短睡眠者可能有輕躁狂症，這是一種溫和型躁狂症，伴有思維活躍、無所顧忌的表現。比斯說：「這種人講話很快。他們閒不住，在生活中總是積極向上。」比斯是2001年一項研究的作者之一，這項研究讓12位確診的短睡眠者和12位對照組人員記日記，並填寫關於其工作、睡眠和生活習慣的大量問卷。其中一項代號為「生活態度」的調查實際上是一項輕躁狂症測試，天生短睡眠者在這項調查中的得分比對照組多2倍。

據《現代快報》報導，研究人員發現，睡眠少可能與基因相關。在美國加利福尼亞州一個大家庭裡，一對母女習慣近午夜時入睡，第2天早晨早起，睡眠大約6小時，身體狀況良好。基因測試結果顯示，這對母女體內一個名為hDEC2的基因發生變異，其他家庭成員身上同一基因沒有變異，睡眠情況正常。遺傳分析找出了她們身上共有的一種變異基因。研究人員令實驗室小鼠產生這一基因變異，結果小鼠難以入睡。美國國家衛生研究院表示，成年人為保持健康需要每天7至9小時睡眠。長時間睡眠不足會導致記憶力減退、免疫力下降。

猶他大學的神經病學家、睡眠科學家瓊斯（Christopher Jones）表示，有一個問題比其他任何問題都能揭示真相：在週末或假期，當你有機會睡得更長久時，是否每晚仍然只睡5、6個小時？他認為，有機會就會睡得更久的人不是真正的短睡眠者。他指出，至今只找到大約20個真正的短睡眠者。他們都有某些有意思的共同特性，不僅晝夜節律異於常人，而且情緒（非常積極向上）和新陳代謝（他們比普通人瘦，儘管缺少睡眠通常會提高患肥胖症的風險）也異於常人。他們對肉體痛苦和心理挫折似乎也有很高的忍耐力。

研究人員認為，了解這一基因如何在無損健康及同時減少睡眠將有助於開發新藥，令人們每天增加數小時清醒時間。加州大學舊金山分校人類遺傳學家傅嫈惠博士說：「我的長期目標是，有朝一日能夠了解足夠的資訊，這樣我們就能操縱睡眠方式而不至損害健康。每個人就都能利用更多清醒的時間，即使只是看看電影。」研究人員正著手徵募「不眠精英」，希望進一步研究他們的遺傳物質脫氧核糖核酸（DNA）。