【記者歐陽宇／編譯報導】

    為什麼有些人不論打雷下雨或汽車轟鳴，照樣呼呼大睡；而有些人卻是一有動靜就乍然驚醒呢？科學家表示，這是因為大腦的睡眠節律有差異。美國哈佛大學醫學院神經科助理教授艾倫波根（Jeffrey Ellenbogen）與同事發現，睡覺時，對聲音的敏感度與一種叫紡錘波（Spindle）的大腦活動有關，Spindle是腦波律動激增；而大腦在其他時間則是慢波睡眠。

    Spindle在丘腦產生，丘腦負責從外在環境傳送聲音至大腦其他區域，以進行接收和處理。科學家認為，丘腦可能產生Spindle，以阻止聲音傳入沉睡的大腦。為了觀察Spindle是否可排除環境中的噪音，在一個寧靜的夜晚，研究人員測量了12名志願者的大腦所產生的Spindle，接下來的兩個晚上，他們測量了志願者在睡眠中，對交通噪音或電話鈴聲的反應。研究人員發現，人的Spindle越多，越不容易被聲音吵醒。

    艾倫波根表示，目前這只是假說，並無法完全確定Spindle會干擾聲音傳送到大腦。他說：「如果一個Spindle與噪音同時出現，可能阻止聲音傳入大腦，並使人熟睡；越多的Spindle越容易阻止噪音，進而保護睡眠的節奏。」艾倫波根指出，目前仍不清楚為何有些人產生較多Spindle，若更深入研究Spindle的產生，將能協助我們研發出產生更多Spindle的安眠藥。但他說，不知道人造的Spindle和自然產生的Spindle能否有同樣效果。目前，我們正在調查這重要問題。這項研究同時刊登在《現代生物學》（Current Biology）雜誌。