【記者劉晏汝╱編譯報導】

研究指出，生動的夢可以增強記憶力，並讓我們成為更會解決問題的人。研究也發現，以淺眠來充電的睡眠方式，無法提供如作夢般的精神刺激。這項研究結果證明，快速眼動期（Rapid Eye Movement）的睡眠（當夢境記憶最深刻的睡眠階段），是讓大腦有能力鞏固記憶的重要因素。它不屬於深層睡眠的一種，只是大腦已通過深層睡眠階段後的一個狀態。

平均一個夜晚通常包含４到５次的快速眼動期，而越接近清晨，維持的時間就會更長。這意味著晚上睡眠時間少於７～８小時的成人，因為缺乏足夠的快速眼動期，可能讓他們的記憶力不夠穩固。在加州大學的實驗中，受試者觀看3個詞如：餅乾、心、十六，並要求他們再找出和這3個詞有關的詞。在這個例子中，受試者多半會聯想到「甜」這個字。

他們在早上及傍晚接受同樣的測試，2次測驗中間，會讓受試者打個盹。有些人被允許進入快速眼動期，有些人則只是平常的睡眠。研究結果顯示，沒有快速眼動睡眠的受試群，傍晚的測驗結果沒有進步，但有快速眼動睡眠的受試群，比早上測驗的表現平均進步將近40％。

哈佛大學醫學院的研究報告也指出，在學習複雜事物時，睡眠中充滿夢境的受試者會比保持清醒者有更好的表現。Sara Mednick博士（加州大學聖地牙哥分校的睡眠研究者）說：「快速眼動期的睡眠對我們1天所接收到的資訊有整合的效果，且能將它轉變為日後能利用到的記憶。這幫助我們了解睡眠的更多好處，以及促使人們增加睡眠時間，來增進自己的生產力及恢復記憶力。」

自從美國研究者Eugene Aserinsky和Nathaniel Kleitman在1953年時，首度提出快速眼動睡眠階段後，許多科學家就開始研究睡眠、夢境及大腦活動。他們發現當人們睡覺眼球快速移動時，會比經歷其他睡眠階段的人，清醒後能夠回憶起更多色彩繽紛且完整的夢境。

現在科學家們相信，睡眠扮演某種幫助歸類記憶檔案的角色，且能夠讓大腦從一堆無用可丟的資訊中，整理出需要被保存的有意義資訊。 

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