加拿大官方反對黨黨魁林頓(Jack Layton)於八月二十二日清晨，在愛妻 -- 華裔國會議員鄒至蕙(Olivia Chow)，以及子女不捨的祝福中，安逝於家中。享年僅有61歲。

消息傳來，舉國朝野，上從高官貴族，下至平民百姓，不分政黨，不論理念，都紛紛為這位不平凡勇士的英年早逝，而同表悲弔。目前，他的遺體移靈國會大廳，供各界瞻仰。前往追悼人士絡繹不絕，悲痛飲泣者更不乏人。八月二十七日，政府將為他舉行國葬，備極哀榮。在加拿大，為一位非現任聯邦內閣閣員以上的人士準備國葬，史無前例，這事更加證明林頓廣受眾人愛戴的程度。

林頓領導的新民主黨(New Democratic Party)在最近的聯邦大選中，達到歷史新高；成為第二大的政黨。觀察家咸認這個成就完全是因林頓個人的聲望所致。

林頓是位一生為平民、小人物奮鬥不懈的勇者。 早年在多倫多市議會時，他就為非吸煙者、無殼族、街友、耆英、貧民、婦女、工人、病人(包括愛滋病患者) 的權益大聲疾呼、奔走不懈。後來，他更把這些議題帶上聯邦的政治舞台。

新民主黨本來是個小黨，在加國政治議壇一直被保守黨和自由黨支配的情況下，林頓以他不凡的遠見、圓融的手段、英勇的態度、以及高超的政治智慧，為成千累萬的弱勢爭取了諸多權益。不為個人，不畏強權，扶貧濟弱，見義勇為；林頓真是位政壇勇士！

林頓非常平易近人。不論他在大學任教、擔任多倫多市議員、國會議員、黨領、甚至貴為反對黨黨魁之尊時，大家都以”杰克”(Jack)稱呼他，可見一般。根據報導：他尤其喜歡與販夫走卒之輩交談；甚至若有陌生人在路上遇見他，邀他一起共進午餐、或同飲咖啡，除非有要事待理，否則他都會很痛快地答應下來。這位良師益友廣受年輕人愛戴，絕非偶然。

林頓數次訪問溫哥華時，對於他不屈的毅力、風趣的談吐、平易的作風、智者的風範、樂觀的態度，個人感受到無限的溫馨和無比的鼓舞之餘，對他尤其愈加敬佩。

2010年二月五日，林頓告訴全國人民：他被診斷出患有攝護腺癌，不過，他說他將會搏鬥到底、絕不妥協。去年十月的聯邦大選之前，他又接受臀部手術。不過，在大選期間，只見他拖著病體，拿著柺杖，全國各地到處奔走，宣揚新民主黨的理念，並為該黨的候選人助選。結果，他的柺杖成了”勇氣”的代表；而這位勇士領導的政黨也諦造了加拿大政壇的奇蹟。

今年七月二十五日，林頓召開記者會，宣布他再度被診出罹患另一新的癌症，必須暫時卸下黨魁的職務，不過，他矢志將在九月國會復會時，重新回到崗位，繼續為理想而奮鬥。然而，電視畫面上的林頓，身體消瘦羸弱，聲音顫抖無力，好像完全變了另一個人。大家心中有數，卻還是為他祈福；希望有奇蹟出現。

八月20日，當藥石罔效之時，林頓知道自己已病入膏肓，危在旦夕，遂寫就一封公開信，要家人在其逝世後發表。他的信分成幾個部分：包括給癌症病友、新民主黨黨員、新民主黨國會黨團、魁省省民(他出生於該省)、還有加國的青年，以及全國人民。他鼓勵大家只要有信心，我們不但可以建立一個更公平、繁榮的社會…，而且還可以拯救世界的環境。在信的結尾，他說：”愛心勝過憤怒；希望好過恐懼；樂觀強過絕望(Love is better than anger. Hope is better than fear. Optimism is better than despair)”。他要全國人民”be loving, hopeful, and optimistic. And we'll change the world.” 雖是平凡的字句，然而，由一個一生將這些信念付諸行動，而在臨終時仍諄諄善誘者的口中說出，它們卻變成了多麼強有力的訊息！

今天，志業未竟，而巨星殞落。不只加拿大痛失了一位政壇的勇士，全世界更減少了一個借鏡的楷模！

緬懷林頓一生為弱勢爭取權益的勳業，令人肅然起敬；想到社會上諸多公義尚待伸張，不禁使人扼腕嘆息。對於良師益友已經離我們遠去，更是叫人哀慟難當！

Jack, we are proud of what you have achieved, and we are grateful for what you have done. You will be sorely missed！

You can now relax; please rest in peace！

延伸閱讀: Jack's last letter: http://www.cbc.ca/news/politics/story/2011/08/22/pol-layton-last-letter.html

                 明天會更好: http://blog.udn.com/chsu43/5159167

(感謝 a.y.t.)

(八月25日増訂)