幾乎可算是溫哥華貧民窟的市中心東區（downtown eastside）最近痛失他們的良師益友 – 伊麗莎白.凱利何修女（Sister Elizabeth Kelliher, SA）。

伊麗莎白修女出生於美國。當了修女後，首先在紐約的曼哈坦地區為赤貧的百姓服務了三十五年，於1998年來到溫哥華最窮困的地區之後，她就立即成立一個「湯站｣（Soup Kitchen），每天中午在志工協助下，預備五百人份的三明治，讓當地的貧民果腹。

溫哥華的市中心東區與唐人街相連，群居於該地的，包括無業遊民、蝸牛族、吸毒者、乞丐、妓女、精神病患、原住民、無依的外來移民老者（也有華裔）等。他們是被社會遺忘的一群，但是伊麗莎白修女以及她法蘭西斯悔罪修女會（Franciscan Sisters of Atonement）的幾位同僚們，認為每一個人的生命都極具價值，不分貧富貴賤，因為他們都是天主根據自己的肖像所創造的，因而徹底將「人飢己飢｣的精神付諸行動。

更重要的，這些修女為貧友服務時，都盡力保護、維持他們的尊嚴，譬如：修女們提供的食物都是富有營養的良好食品，而且也包裝妥當，絲毫不讓他們有必須吃「嗟來之食｣的感覺。

伊麗莎白修女對貧民都把他們看成是自己的家人一般，付出最真摯的愛心。她通常都會和排隊領取三明治的民眾寒暄，關懷他們的近況，使得那條長龍前進速度緩慢。不過，隊伍裡的人們雖然飢腸轆轆，卻都不以為忤地耐心等待，因為他們知道自己也將會受到修女滿滿的關愛與祝福。

伊麗莎白修女除了有顆非常善良、柔軟的心之外，她更有急公好義、又勇敢無懼的拼勁。她積極參與社區營造的工作，大聲疾呼，希望政府正視貧窮與精神病患的問題，要政府多蓋適合居住的廉價住宅，提供職業訓練，也提高最低工資，以便讓窮人可以過最基本的有尊嚴的生活。她曾向國會情願，曾與政府首長開會，曾走在示威群眾的最前線，更曾絕食，為的是提醒政府以及社會大眾，協助解決窮困與精神疾病問題的必要性。

法蘭西斯悔罪修女會，因為後繼無人，碩果僅存的四位老修女也都已達八十以上高齡，終於在2011年，被迫放棄在溫哥華的志業，而搬到阿爾伯塔省的愛德蒙頓市。在那裡，伊麗莎白修女繼續她協助貧苦婦女的工作，幫她們帶小孩，扮演了阿嬤的角色。

六個月之後，伊麗莎白修女因病回到美國紐約，住進她們修女會的療養機構。本年八月十六日，不幸以89高齡安息主懷。離世之前，猶念念不忘她一生最堅持的社會正義，與她最鍾愛、不捨的貧苦眾生。

在伊麗莎白修女的追思彌撒裡，位於這個貧民窟的天主堂擠滿了前來向她致敬、感謝、道別的群眾，其中有一大部分都是她曾經協助過的街友與貧民。在彌撒後的分享時，大家對她一生協助弱勢族群的事跡，都道出他們由衷的敬仰，更有幾位分享修女教導、協助她們走出陰霾的經過。她仁慈與愛心的事蹟讓許多人都頻頻拭淚。

伊利莎白修女對我個人也有很大的啟示。她是我曾被邀參加的「世界觀點聯合會｣（World Views Collaborative）的創會會員之一。在那個主張包容異己、互敬互重，以達成人類平等和諧、促進社會和平繁榮的組織裡，我看到她悲天憫人的情懷，也認識了她付諸行動的積極。我更看到她母親般的慈愛。有一次在分享中，我談到當年我在天主教的信仰道路上極端掙扎的當兒，因為先家慈的榜樣，而令我積極在佛學中找到歸宿的事。我邊說邊想到慈母的音容，而難過得掉淚。那時，旁邊伸過來一隻手，輕輕按住、並且溫柔有節奏地輕撫著因激動而有些戰抖的我的右手背。頓時，一股暖流遊遍全身。我轉過頭去，看到伊麗莎白修女對我點頭微笑，彷彿是慈母再世一般…。我永遠忘不了她那滿臉皺紋下展現的慈容。

有一次，當我得知她們剩下的修女中，最年輕的也已八十一歲時，我問她：「那這樣會不會後繼乏人呢？｣她笑著回答說：「不會的，只要我們用真心去愛別人，別人也會努力把愛傳下去。如此，人人相敬，代代相傳，摯愛就永無止息。最重要的就是盡好自己的本分。｣說得我好感動。這句話也就像是在彌撒後的分享中一位修女說的：「伊麗莎白修女走了，可是絕對會有更多的伊麗莎白修女來遞補她的空缺的 – 只要我們願意！｣

在弔念已經在天國安享平安的伊麗莎白修女的當兒，讓我們都以她為榜樣，記取「人人平等、不分貴賤｣的教訓，把愛傳下去！