《禮記．曲禮上》中記載：「七十曰老，而傳。」基本上，古人從西周開始就認為七十歲叫做老，而這時候的主要人生責任是傳承。《禮記．典禮》中也提及「大夫七十而致仕」，也就是說官員的退休年齡定在七十歲，而這個規定從西周到明代都沒有改變，直到清代時提前至六十歲。這個定義比較像是針對士大夫的退休，而老的定義在一般老百姓略有不同。南梁的儒家學者皇侃注釋《論語》時說道：「老，謂之五十以上」，雖然為官之人七十歲退休，但對一般人來說，五十歲就算老了，所以說「人生七十古來稀」。

聯合國與世界衛生組織對於「老」的定義也不是很明確，簡單說是六十歲以上可稱之為老人，已開發國家則以六十五歲為標準，非洲國家則建議五十五歲。但，真正談到老的概念則是很簡單的指「中年以後」，而中年期是何時？則又沒有明確的定義。過去定義六十五歲為老人，有些支持的數據來自於疾病的發病與醫療資源的耗用，六十五歲是較明顯的轉折點；近年來的數據發現這個轉折點正在延後，目前似乎越來越靠近七十五歲，所以也有學者說現代人比以前年輕十歲的概念。

摘自【中華民國107年/8月/2聯合報】

圖 / 網路
作者/陳亮恭

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