錫金不是一個國家

一直以來，我都認為錫金是一個國家的名字，等到我親自走訪後，我才知道我錯了。早在1975年時，它已變成印度的第22省。這叫做不經一事，不長一智。

錫金古時候被稱為哲孟雄，是西藏的一部分。位於喜瑪拉雅山的東邊，在與印度合併之前，是喜瑪拉雅山區面積最小的國家。東鄰不丹，西與尼泊爾接壤。面積差不多是臺灣的五分之一，人口55萬。首都Gangtok地處西藏、印度商旅往來要道上。(照片在Bhutan相簿1的3,4頁)

當我們來到錫金與不丹的邊界時，就利用辦理入關手續時到處閒逛，看到附近一家簡陋的小郵局，領隊告訴我們錫金的郵票十分的珍貴，建議我們去看看。這一下不得了了，每人不只買一兩張，而是成套成套的大肆收購，到最後郵票竟然供不應求，全部被我們買光了。我想郵局的職員一定覺得很可笑，這群來自臺灣的觀光客，是不是太瘋狂了點。

到了不丹的Paro，我準備寄一些明信片給朋友，我換的印度盧布不夠支付郵資，(盧布可以在不丹使用) 。我就問櫃台服務人員，結果讓我驚訝的答案是我可以使用錫金的郵票，這真是我始料未及的，錫金與不丹關係之緊密，由此可見一般。

虎嶺看日出

我們來到了以出產紅茶而享有盛名的大吉嶺，它是孟加拉西部最受歡迎的高原度假地。位於喜瑪拉雅山麓，海拔2400公尺。夏天氣候涼爽宜人，是一座迷人的山城，英國殖民時期開闢成避暑勝地。昔日運送紅茶的火車鐵軌貫穿市區，現在則成為載運觀光客為主要的目的，行駛的古董級蒸汽火車被稱為 “Toy Train” 。(照片在Bhutan相簿1的第4頁)

到大吉嶺的第2天，我們安排了到虎嶺 (Tiger Hill) 看日出的活動，必須在清晨3點半起床，觀賞日出的地方離市區有11公里，須搭乘吉普車上山，車程將近一小時。除了看日出外，這裡還可以遠眺世界第三高峰—金城章嘉。

冬天的高山地區，氣溫本來就低，何況是清晨時候。大家雖然都穿上禦寒的厚大衣，外加帽子、圍巾、手套，全部武裝一樣也沒少，但就是冷得直打哆嗦。更不巧的遇上大濃霧的惡劣天氣，想當然耳，結果是乘興而來，敗興而歸了。