雅典機場的入境證照查驗，單獨設在各航班空橋入口處的配置，照成擁擠在空橋上的特殊現象，固然令人「增廣見聞」；但從證照查驗處到提領行李處，又還要走上十幾二十分鐘，更令人瞠目結舌。所以不出國，不知道世界長什麼樣？原來我們僻處亞洲東南小島的一隅，除了會吃飯、能睡覺外，與世界還有很多的不同。視聽媒體的介紹，終究隔靴搔癢，能力所及之處，就僅量的多走吧！

出雅典機場，旅行大巴就逕往今日的第一個景點－德爾菲。去德爾菲看什麼？來前查閱資料，德爾菲的帕納塞斯山有著壯觀的山溝地形，古時這裡就已經是聖地，至此都是為了朝聖或是崇拜阿波羅Apollo(掌管光、預言、音樂與癒合)，並向神諭尋求意見。這裡有數座神廟、劇院與體育場遺址，歷史可以追溯至西元前8世紀-西元2世紀，附近還有德爾菲考古博物館，展出許多出色的出土收藏。

德爾菲在雅典180公里西北處，是此次希臘行，除了聖托里尼、米克諾斯島等海島行程外，是首都雅典之外，唯一主島上的重要景點(很遺憾沒有安排天空之城邁泰奧拉Meteora修道院)。這很符合我對希臘的印象與期盼－從小讀世界地理、歷史，就對希臘諸神祉的居住之地有很大的好奇；而在我們青少年成長時期，希臘神話與中國的封神榜，都是我們在漫長暑假中，重要的課外讀物。

在談到希臘這個國家之前，有必要對希臘神話先做個簡單的敘述：希臘神話原本是古希臘人的一系列神話故事。這些神話講述了宇宙的由來和本質，涉及各色神明、英雄及神秘生物，還談及希臘人自身所參與的各種秘儀與宗教儀式的起源。希臘神話涵及大量傳說故事，其中很多都通過希臘藝術品來表現，比如古希臘的陶器繪畫和浮雕藝術。這些神話開始於口耳相傳，今日所知的希臘神話或傳說大多來源於古希臘文學。已知的最早的古希臘文學作品有荷馬的敘事史詩《伊利亞特》和《奧德賽》；同時期的赫西俄德的兩部詩歌《神譜》和《工作與時日》。

古希臘神話是歐洲文明的搖籃，對西方文化、藝術、文學和語言有著明顯而深遠的影響。巴爾幹半島早期居民是信仰泛靈論的農業人口，他們相信任何一種自然的現像都具有和其相對應的靈魂。最後，這些沒有具體形象的靈魂被擬人化，而逐漸形成了地方的神話中的眾神。當巴爾幹半島北方部落侵入整個半島時，他們同時帶來了他們萬神殿中的代表征服，力量，英勇和暴力的英雄主義的神。其他農業世界的神被這些更加具有力量的神所征服，成為其下級神或者完全被取代。

史詩的成就在於創造了整個故事情節同時發展了新的神話編年史。神話中「世界的歷史」可以大略劃分為三個或四個時代：

起源的神話或者眾神時代（《神譜》，「眾神的誕生」）：世界，眾神和人類的起源神話；

眾神和人類自由混合時代：眾神，半神和人類早期互動的故事。

英雄時代，也是最偉大的英雄傳奇即是特洛伊戰爭以及之後的故事。

「起源的神話」或「創世神話」意在描繪人類的宇宙觀念和解釋世界的起源。當時最為人接受的版本為赫西俄德在神譜中從哲學角度對宇宙本原所進行的描述：世界開始於卡俄斯，即「混沌」；然後空虛中產生了蓋婭（大地）和其他的主要原始神：厄洛斯（愛），塔耳塔羅斯（地獄），尼克斯（黑夜）和厄瑞玻斯（黑暗）；之後蓋亞在沒有男神相助的情況下生出了烏拉諾斯（天空），他也成為她的丈夫；他們生下了第一代的泰坦，六位男性：科俄斯，克利俄斯，克羅諾斯，許珀里翁，伊阿珀托斯和俄刻阿諾斯以及六位女性：謨涅摩敘涅，福柏，瑞亞，忒亞，忒彌斯和忒堤斯。

克羅諾斯出生之後，蓋婭和烏拉諾斯決定不再生育任何泰坦，此後出生的是三名獨眼巨人和三名百臂巨人，他們都被烏拉諾斯扔進了塔耳塔羅斯地獄；蓋亞對此感到憤怒，她說服小兒子克洛諾斯（「蓋婭的後代中最年輕，最狡猾也是最可怕的一位」）閹割了他的父親，克洛諾斯也因此成為了眾神的統治者和所有其他提坦的領袖，他的配偶是他的姐妹瑞亞。

父子爭鬥的主題在克洛諾斯身上再度出現，由於是他親手推翻了自己的父親，他一直活在對自己未出世的子女的恐懼中，害怕他的子嗣也將背叛他。因此每當瑞亞生產時，他都會將自己的孩子一把抓起然後吞噬。瑞亞痛恨他這樣做，最後用石頭代替宙斯放入嬰兒裹布中讓克洛諾斯吃掉。當宙斯成人後，他給克羅諾斯喝了一種被下藥的飲料，這使得克洛諾斯將他曾吃下的其他兒女全部吐了出來。（另一個說法是墨提斯給克羅諾斯草藥，讓他將連宙斯在內的後代都吐了出來。）宙斯向克羅諾斯挑戰，最後在獨眼巨人（宙斯將其從塔耳塔羅斯中放出）的幫助下奪取了眾神之王的位子，並將克羅諾斯和其他泰坦囚禁在塔耳塔羅斯。

宙斯也為同樣的擔憂所折磨，當他聽說有預言聲稱他的第一任妻子墨提斯將生育一個「比他更偉大的神」時，宙斯將她吞噬了。儘管如此，當時墨提斯已經懷上了雅典娜，她們讓宙斯痛苦不已，直到雅典娜全副武裝從宙斯的頭部飛出，並時刻準備著戰鬥。由於宙斯給予了雅典娜「重生」，這成為了他沒有被下一代的神「取代」的原因，但雅典娜仍然作為不為宙斯左右的神的存在。這也是為什麼雅典城獨立於奧林匹斯山而存在。

在希臘眾神中最重要的統治階層是奧林匹斯十二主神，他們生活在奧林匹斯山，受到宙斯的直接統治。奧林匹斯十二主神之外，希臘人還崇拜大量的存在於民間的眾神，比如半人半羊的潘，寧芙（自然女神，包括那伊阿得斯，泉水仙女，德律亞得，樹之精靈），涅瑞伊得斯（海仙女）以及薩堤爾等等；此外還有代表地獄黑暗力量的神，比如厄裡倪厄斯（三位複仇女神）。為了讚美這些古希臘的眾神，詩人們創作了荷馬讚歌（共包括33部詩歌）。「荷馬史詩是《神譜》的前奏，每一部都引述了一位神。」

在大量描寫希臘神話的神話故事和傳奇中，眾神的外表和希臘民族無異，其具有本質上並不存在但是非常完美的肉體。根據瓦爾特·伯科特，這些是希臘擬人化的角色刻畫，「希臘的眾神以人類的形態出現，而非抽象化，純理想化的概念」。除去他們優越的外形外，古希臘的眾神還具有大量的神奇的力量，他們不會為疾病所困，僅會在非常特殊的情況下受傷。希臘人認為他們的神的最傑出的特徵是不朽；這個不朽的概念意指眾神通過花蜜和仙饌密酒所獲得的永遠的生命。

每一位神祇都有自己的族譜，追循不同興趣，掌握一種特有專才並具有獨一無二的個性；但由於他們是由不同的時期和文化背景的人共同刻畫的，因此在現代人看來，有的時候這些神身上充滿了矛盾。當詩人，祈禱者或是信徒們提到這些神的時候，他們常常使用的是這些神的本名和渾名的組合名稱，以特指這個神的某個特徵，如Apollo Musagetes代表「作為繆斯首領的阿波羅」。另外，渾名也可以代表神的一個特殊的地域性的外觀。

大多數的神都具有特殊的代表含意，比如阿芙蘿黛蒂是愛與美的女神，阿瑞斯是戰神，黑帝斯是冥界之神，而雅典娜則是智慧和勇氣的女神。一些神，比如阿波羅和狄俄倪索斯，則具有複雜的人格並代表了不同的能力，而另一些神，比如赫斯提亞（希臘語意指灶台）和赫利俄斯（希臘語意指太陽）則僅僅以抽象概念的擬人化形象存在。最讓人印象深刻的希臘神廟基本上是為作為泛希臘信仰焦點的幾位神建造的……...。

簡單概述些希臘神話的起源與眾神系統，有興趣的坊間或網上有關著作非常的多，有興趣的可自行蒐尋自己需要的部分，之所以先介紹希臘神話，就是希臘行與希臘神話有著密切的關係；多少了解一些，對希臘的建築與歷史，也會有些概略的了解。就好比對封神榜多少了解些，那麼走進台灣的宮廟，也多少懂些起源與演變；用看小說的方式研究，會覺得有趣的很。

二個多小時的車程，領隊將時間全花在介紹奧林匹斯的十二主神上，可見希臘神話在希臘旅行參觀中的重要性。聽著領隊的介紹，看著窗外炙熱地中海陽光曝曬下的巴爾幹半島，雖然綠意盎然，但裸露的山石，可以看出大地的貧瘠；偶見的橄欖樹無力生長者，不像伊比利半島，滿山滿野生長的橄欖樹、櫻桃樹及苜蓿草地；是土力差異？還是大地人們付出的不同？短時間的旅遊，沒辦法給予我答案。