當年蘇武牧羊北海邊, 我則外派到歐洲牧一群洋人.  英國是第一個牧場.

公司在倫敦南部, 故住家選擇負責往南交通的維多利亞車站附近. (Victoria, 當年維多利亞女王的遺體就從那裏上火車, 運到南安普頓南部的離島 Isle of Wight 安葬.  哈利波特的 King's Cross車站則是往北.) 鎖定區域後, 就開始找房屋仲介公司要出租名單 (rental list).

英國房租以週計算, 月租算法則是週租乗一年52週再除一年12個月(例: 週租200鎊, 則月租為200X52/12=866.67鎊), 原則上要先付2週的訂金(現金), 簽約時再付6週的押金及第一個月租金(扣掉訂金後).  租約是制式合約, 厚厚一本, 愛妻不諳英式英文, 看到快翻臉!  我們租的是含傢俬的公寓(fully furnished), 所以合約又附帶了一份厚厚的財物清單(check-in list).

入厝當天, 仲介公司派一位外包的清點師帶我們清點屋內所有家當, 鑰匙, 水電等.  提醒完重大瑕疵後, 把check-in list丟給我們, 笑著對我們說: "清單記載有意見記得向仲介公司反應, good luck."  這位老先生的微笑, 夫妻倆人解讀成"其中必有詐!"  於是上上下下把鍋碗瓢盤全搬出來, 對照著清單上的描述, 連牆上釘子釘過的小洞也不放過...前後折騰了兩三天, 果然找出一堆不符現況的傢俱及屋況. 事後慶幸有仔細查證, 畢竟是合約, 萬一有瑕疵漏掉, 加上來check-out的先生/小姐是處女座的, 荷包恐怕不保!  這個習慣讓我們在英國居留期間搬進搬出從沒發生過任何糾紛, 但在荷蘭及德國就被狠狠敲了一筆! 詳情就留待後續...