據統計，台灣約四成以上的老年人有睡眠障礙，大家普遍認為老年人睡眠時數原本就較少，其實觀念並不正確，醫師指出，老年人睡得少可能是患有睡眠障礙，除直接影響到老年人的身心健康狀況，也造成照護者的負荷。

台大醫院新竹分院精神醫學部醫師陳世哲表示，老年人雖然晚上睡眠時數減少，但在白天卻不斷補眠，斷斷續續加起來的睡眠總時數，並不真的會比年輕人少；隨生理系統老化，老年人的整睡眠相位提前，常見晚餐後就昏昏欲睡，凌晨三、四點醒來再也睡不著，且入眠期增長，躺很久才入睡，又常常中斷醒來。

陳世哲說，老年人的睡眠障礙分為四種狀況，「次發性失眠」是因其他身體、精神狀況不穩定導致失眠症狀；「睡眠中止症候群」是睡眠時會短暫呼吸中止，因此睡眠功率欠佳；「睡眠與清醒週期混亂」是因腦部退化或損壞，如失智症或中風等；「原發性失眠」是日常活動減少、體力消耗減少導致。

陳世哲建議，老人家若出現睡眠障礙，家屬可協助培養好的睡眠習慣，打造舒適穩定的睡眠環境，不建議自行到藥房購買或未經醫師指示的安眠藥、褪黑色素等，容易產生成癮依賴問題、甚至影響認知功能，也不要視為是正常老化現象就不去就醫。

文章出處:自由時報