「綠茶也可以製成紅茶」竹山鎮一群年輕茶農，嘗試調整製茶流程，將金萱烏龍茶全發酵，變成新品紅茶，讓原本不採收的夏茶茶菁以紅茶面貌上市，用心開拓茶葉新市場，增加收益。
春茶產季已過，竹山鎮的照鏡山茶區仍不斷有人採茶，摘茶下來的台27號金萱茶菁，並未製作傳統半發酵的綠茶，而是轉為製作有蜂蜜香味的蜜香茶及全發酵的條狀紅茶。
製作紅茶的竹山鎮農會茶葉產銷第一班班長陳漢瑞指出，低海拔茶葉價錢本來就低，夏茶價格更低到不符成本，茶農以往都不採收，將茶菁修剪增加茶園地力，他與班員們幾年來一直想為夏茶找出路，先開發了蜜香茶，4年前再嘗試改製紅茶。
陳漢瑞說，紅茶製成後，他們先寄給買茶客戶品嘗，也曾分贈縣府農業處等農政單位試喝，視客戶反映調整發酵、烘焙等製茶流程。
幾年下來，他發現用小葉種綠茶茶菁製作的紅茶，雖然茶水甜度略遜魚池的大葉種紅茶，不過清香度勝過魚池紅茶，且越陳越好喝，今年的紅茶放到明年才開封，更具獨特滋味。
陳漢瑞指出，老一輩茶農較難改變經營的型態，還好產銷班八成班員年齡不到40歲，每名班員都有自己的製茶廠，設備、人力俱備，製作紅茶不必大量增加成本。目前產量不大，全班一年約產1500台斤，扣除成本，每人每年賺不到10萬元，但班員都不放棄，正努力開發市場，期待紅茶成為新品牌，帶進更大的收益。
