讀者向本報投訴指出，自由時報日前將台灣朝覲團見教宗的新聞照片變造後刊出，違反新聞倫理。
天主教教宗本篤十六世上月十二日（當地時間）在梵蒂岡接見台灣朝覲團代表，自由時報卻將中央社的照片變造，利用電腦軟體，將畫面中朝覲團成員之一的聯合報發行人王效蘭「消除」，十七日刊於該報D10版。
撰寫該新聞的記者張寧馨表示，照片是她「裁切」的，是因為照片太長，在直條狀的新聞欄框內不好看；又因為王效蘭並非該照片主角，又是別報的發行人，才會將王效蘭裁去。
上個月十二日，法藍瓷公司總裁陳立恆在梵蒂岡獲教宗接見，陳立恆致贈「櫻桃嬉春」瓷組給教廷典藏，輔大校長黎建球及王效蘭等人也應邀觀禮。照片由大使館人員拍攝，再由法藍瓷發送各媒體刊登。
原照中，左邊第一人是教宗，第二人是陳立恆，王效蘭是第三人，第四人是黎建球，她們把手放在身前欄杆，聆聽教宗講話。竄改後的版本，其他人的姿勢不變，背景也相同，就是少了王效蘭，陳立恆右邊接的是黎建球，欄杆也巧妙地修掉一片，不易辨識痕跡。
坦承修改的張寧馨指出，當時她拿到照片後，認為照片主角既是教宗和陳立恆，旁邊沒必要跟著一大串人，因此詢問法藍瓷有無沒有王效蘭的照片，對方說沒有，但同意讓她自行裁切照片。不過，法藍瓷昨天說，他們只提供原照，並沒同意讓記者變造。
法藍瓷表示，提供給媒體的合照都有王效蘭在內，自由時報記者確實曾向他們詢問有無不包括王效蘭的照片，但法藍瓷並沒有這樣的照片，未料自由時報刊出時，竟然出現沒有王效蘭的變造版本。法藍瓷說，隔天見了自由時報的照片也感到「意外」。
張寧馨說，因為新聞是直欄，要放方照片才好看，她才用美編軟體將王效蘭修掉，「這是我們常用的美編處理方式之一，目的在於凸顯焦點、配合版面。」她說，在發稿時，本來就會想在版面怎麼呈現，配什麼照片，這次也一樣，絕無他人授意，她也未向長官報告此事。
自由時報並非第一次出現變造新聞照片的手法。九十四年十月十八日，自由財經版刊出法新社照片，照片中的主角原本是在看聯合報，但自由見報的照片，竟移花接木成自由時報。
