當我們翻開經典都會看見一首開經偈，這一首偈就是八十卷《華嚴》當年翻譯圓滿的時候呈送給皇帝看（那個時候皇帝是唐朝武則天），武則天題的這四句『開經偈』。這四句偈實在做得太好了，以後的許多高僧大德想再做一首偈都沒有辦法；一直到現在也沒有人能夠再做一首開經偈比它更好的。所以我們念的開經偈就是《華嚴經》翻譯圓滿，武則天因體會經義的玄妙希有，非常地歡喜，有感而發而寫下的開經偈。

『傳說』

佛教中有這麼一個故事。兩千五百年前，釋迦牟尼佛傳法的時候，有一天，釋迦佛帶著弟子托砵外出化齋。一群小孩在路上玩堆沙子。其中一位嬌滴滴的女孩子，遠遠看見釋迦佛帶領弟子們而來，就半戲半真的用雙手從地上捧一捧沙，走到佛陀面前，往佛陀的飯砵內一放。釋迦牟尼客氣地接受了她的沙土。

大弟子舍利彿看不過眼，心想這女孩豈有此理，怎麼可以用沙土戲弄我師尊。在路上實在忍不住，就問道：「師尊，剛才那女孩子，把沙土放您飯砵裡，怎麼能讓她這麼胡鬧？」釋迦佛微笑：「你們不知，此女千百年後，因緣成熟，要在東震旦國為王。這時我如不接受她的沙，她將會試圖去破壞佛法。我接受了她的沙子，這樣讓她結下此善因緣，她將來做王時將會弘揚佛法。」

此女孩子就是後來中國歷史上的一代女主武則天。她一出世就有帝王的龍鳳之姿。武則天做皇后之前曾經作了四、五年女尼。她不但虔信佛法，而且精通佛理。她作了一首讚歎佛法的四句偈言，『無上甚深微妙法，百千萬劫難遭遇；我今見聞得受持，願解如來真實義。』成為佛徙誦經的開經偈，一直流傳了千百年。

這首偈的由來，據說是武則天做皇帝的時候，由於武則天是虔誠的佛教徒，她對於「華嚴經」非常地愛好。總覺得晉譯的「六十華嚴」欠缺得太多了，不完整，感覺到非常地遺憾，所以就派了特使到印度去求這部經，看看有沒有完整的本子，在這時候于闐國的三藏法師得到有這個本子，她就連法師一起請到中國來，這個法師是實叉難陀，請他來之後，主持翻譯華嚴經。實叉難陀法師在西域是非常有聲望，知名度相當高的一位法師，我們中國這些大德，乃至於帝王，對他都非常景仰，皇帝親自聘請實叉難陀法師到中國來。實叉難陀法師來的時候，帶來了華嚴經，也不完整；但是比晉譯的經多出了九千頌，所以一共有四萬五千頌，大經的義趣已經能夠看得出來了。譯場規模也非常大，武則天自己也常常去參與。

翻成之後，武則天初閱《華嚴經》時，因體會佛法的高妙稀有，非常歡喜，故有感而發，給這個大經題了一首開經偈，這就是我們現在念的開經偈。