偉大的聖者龍樹菩薩（又名：龍猛菩薩），曾全身赤裸地生活，僅有的家當就是一個缽。但他是當時世上最偉大的天才，他有無以倫比的才智及神通力，連地位崇高的帝王、后妃及顯赫的哲學家都是他的弟子。

有位王后非常崇敬他，當龍樹菩薩到答該國首都時，她特地造了一只鑲有鑽石的金缽想要供養龍樹菩薩。

於是當龍樹菩薩到皇宮托缽時，王后對他說：「您要先答應我一件事。」

龍樹菩薩說：「我全身光溜溜一無所有，只有一個缽，妳想要什麼？」

王后說：「我只要一個缽，就這樣。」

龍樹菩薩說：「可以，請拿去。」

王后說：「還沒完，我會拿東西跟您換，請接受我的缽。」

龍樹菩薩說：「沒問題，什麼樣的缽都行。」

他完全沒發現王后藏了一只價值不菲的鑲嵌鑽石的金缽要給他。龍樹菩薩接受了，隨後便在回自己駐足的破廟路上。

有個賊不敢相信自己眼前所見到的：有個全身赤裸卻又極為優美、莊嚴的人，竟帶著一只金光閃閃的缽。

他想：「這個缽和這個裸男有何關係？他能保有金缽多久？總有人會拿走的，我偷走又何嘗不可？」於是，他一路尾隨著龍樹菩薩。

龍樹菩薩進到屋裡去，那是間只剩牆壁、沒有屋頂的寮房，整間廟都傾頹了，牆邊有一扇窗。

那個賊就躲在窗外，​​​​他知道佛教的和尚每天只吃一餐，於是心想：「等他吃飽後小睡時就能下手了，這個時候最恰當，而且這破廟已經荒蕪了幾十年，沒半個人影。」

而龍樹菩薩吃飽後，竟將缽往賊所在的窗外一扔，那賊簡直無法相信，嚇得不知如何是好。

「怎麼會有這種人？剛吃飽就立刻把珍貴的缽給扔了，好像那是個毫無價值的缽，而且剛好就丟在我面前！」賊心中納悶地想著。

按捺不住心中的疑惑，於是他起身去問龍樹菩薩：「我可以進來請問你嗎？」

龍樹菩薩說：「為了引你進來，我只好把缽往外扔，進來吧！那個缽是你的，別擔心，是我給你的，所以你不算小偷，那是給你的禮物。我這個窮人一無所有，只有這個缽，我也知道無法保有它太久，因為我必須睡覺，所以就會有人來拿走。你已經不嫌麻煩，從首都一路跟到這裡，我早就知道了。夏天的天氣很熱，請別拒絕我的禮物，收下吧！」

那賊說：「你真是怪人，你不曉得這個缽很珍貴嗎？ 」

龍樹菩薩說：「自從領悟了自性之後，其餘的都一文不值了。」

那賊望著龍樹菩薩說：「那是否可以請你送我更棒的禮物？教我如何領悟連金缽都無法比擬的『自性』。」

龍樹菩薩說：「很簡單！」

但那賊說：「在這之前讓我先介紹自己，我是個有名的賊。」

龍樹菩薩回：「誰不是呢？別理那些無關緊要的事，每個人都是賊，因為人人都光溜溜地出生，然後從別人那裡獲得各種東西，所以每個人都是賊，別擔心這個。但是，也因此我才會全身赤裸地過活。

不過如果你想要領悟自性，不管你做什麼都沒問題，盡力去做好就是了，只要記住：「偷東西時要保持『覺知、警覺、觀照』；如果喪失了觀照，那就別偷！只有這個簡單的原則，你做得到嗎？」

那賊說：「這太容易了，我以後還能見到你嗎？」

龍樹菩薩說：「我會待在這裡兩週，這個期間你都可以來，不過要先去嘗試我告訴你的。」

於是那賊這麼嘗試了兩週，他忽然發現偷東西竟變成世上最難的事。

甚至當他在皇宮行竊時，打開整櫃子看著金銀財寶也是這樣，因為只要當他想偷走東西，他就會失去覺知。不過他遵守承諾，所以什麼也沒有偷。

『不可能，那太難了，他發覺當他有覺知時，他偷竊的慾望就會消失。』

最後他兩手空空去找龍樹菩薩，說：「我的生活全被你攪亂了，現在我無法偷任何東西。」

龍樹菩薩說：「問題在你不在我，你若想重操舊業，那就把『覺知』全忘了。」

可那賊卻說：「可是那些覺知的片刻很寶貴，我這輩子從沒這麼自在、安詳、寧靜、喜樂、、、這種覺受，整個王國的財寶也比不上。

現在我體會到你所說：『領悟自性之後，其餘都一文不值』的意思了。我已經無法停止覺知的練習。

你教會我嚐到些許甘露的滋味，想必你一定無時無刻浸淫在甘露中。你能收我為徒，讓我追隨你嗎？」

龍樹菩薩說：「我確實無時無刻處在覺知中，當初你尾隨我時，我就已點化你為徒了；那時你想偷的是那個金缽，但我想的是該怎麼把你偷來，咱們倆幹的勾當竟然不謀而合，哈哈哈！」