13歲的英國富家女暗戀管家的兒子，在窺見暗戀對象給姐姐曖昧的紙條與書房偷情後，竟誣指管家的兒子強姦其表姐，因而使原本要就讀劍橋大學醫學院的優秀青年，鋃鐺入獄，也使兩位相愛的兩人 (姐姐與管家兒子) 從此分隔兩地；直至二次世界大戰爆發，在監獄中，管家的兒子被迫從軍，遠征法國，戰況吃緊，碰到敦克爾克大撤退，撤退前夕，終因敗血症而死，無法回到倫敦，數月後，其戀人也因空襲在倫敦地鐵中喪生。

小女孩爲了贖罪，18歲時，放棄進入劍橋大學，改到醫院當實習護士，在終老前，完成最後一本小說「贖罪」，利用小說情節，讓自己的姐姐與管家兒子有個完美的結局，希望透過虛幻的小說情節，完成心理上救贖。

電影敘事風格明快、清新、流暢，將小女孩眼裡所看的畫面與事實交互對照，鋪陳小女孩逐漸形成的偏見。

夏日午後如此美好，影像明亮，對照出夜晚即將爆發的事件，影像是如此幽暗；男主角泡澡時，看到晴朗天空，飛過ㄧ架運輸機，埋下生活即將巨變的伏筆。

戰場的殘酷、醫院的血腥混亂，與英國鄉間大宅的幽適，亦形成強烈對比。原著小說情節本具衝突、淒美愛情元素，電影更利用影像強化這些元素。

這是一部被忽略卻非常好看的電影。