昨天是雙喜臨門錦上添花的一天，上午的會議證實了揚塵辨識的案子進展順利，下午又收到如上訊息，等待已久的柬埔寨車牌辨識開發案也可以收錢了！這是已經完工一陣子的案子，對方還很客氣說抱歉付款有點慢了！但以我的經驗，面對大公司的案子，完工後三個月內可以拿到錢就不錯了！公司越小付錢越快！直接開車送現金過來的都有！當然發票還是要照樣開的啦！人家公司營運也要抵稅的嘛！

碰到這種事我的球友們一定又要鬧我請客了！但事實上那是想太多了！我們這一行都是節衣縮食數月，甚至數年埋頭開發軟體，要真的做到東西完美了才能收錢，能收多少？客戶也會斤斤計較，我獅子大開口沒人會理我的！不要以為技術困難的案子報價就會比較高？事實是：沒有客戶會願意承諾付出高價做沒把握成功的研發！所以我的研發案報價都遠遠低於南港園區的公司的！大約是一半以下或三分之一！誰相信我的小公司會這麼厲害呢？價錢報高了客戶就不做了！

所以老實說創業十年了，我的實際收入並沒有高過當教授的時候！只是收支平衡可以繼續營運而已！如果當年沒辭職，每年一百多萬的穩定收入，至今的戶頭裡絕對多好幾百萬！但這些年心理層面給我的滿足感是絕對遠勝於當教授的！看到承接的案子一一順利完成，能收到錢只是消極的安全感，真正快樂的是我知道這些工作不容易！即使是頂大教授的研發成果績效都遠不如我了！

我們都喜歡跟年輕人談理想抱負，但是到了中年之後的自己身上，多半只是隨波逐流，甚至只是跟著錢走，為五斗米折腰，到了我現在的年紀63歲呢？很少人可以覺得自己年輕時的理想真的實現了！別人怎麼看我？我管不著也不在意！但是我看自己呢？真覺得我年輕時的理想確實有在實現了！

我從小就好奇心強喜歡學習，讀書成績好了，師長們就會對我有很多期望，譬如做到很高的職位，賺到很多的錢等等。我自己的理想則很單純，我想做個科學家，探索未知的世界，在人類歷史上留下自己的科學足跡！簡單說，就是在科技巨人的肩膀上往前多走一步，做到一些前人沒做到的科學成就！

我確實在爬上巨人肩膀的過程中表現不錯，讀到博士當上教授了，也找到了百尺竿頭更進一步的一些研究議題機會。譬如研究海洋地質、研究聲納技術或研究地形辨識演算法等等資料處理技術。但是我年輕時完全沒想到的是：這些研究如果想再往前邁進，都需要一些我的身分地位無法得到的資源！所以在當教授時我就有了我的中年危機！

想研究海洋就需要可以使用研究船出海探勘取得資料，研究聲納軟體你至少要有聲納硬體或資料可以做實驗，反正我到博士階段為止，學到的所有尖端研究議題都是需要錢的！我只是個不受學術圈重視的鄉下私立大學教授，除了薪水之外研究資源就是一無所有！沒有設備沒有研究生也拿不到任何國科會計畫經費！

我記得當年有位大陸的天文物理學家方勵之的故事有給我啟發激勵！他因為政治因素被下放勞改時，當然比我困頓的研究環境更糟，但是他依舊可以從不需環境資源的方向繼續研究天文物理，即使折騰多年還是可以保持他在天文學界的地位，後半生依舊受到國際重視。讓我相信即使沒錢贊助也可以當科學家的！

我確實有理由為自己的懷才不遇發出不平之鳴，但我不會只是生悶氣，也會積極想替自己的理想找到出路！我的救星就是電腦技術的大爆發！從事軟體技術的研發機會到處都是，還多半不必外在資源！只要有一台電腦接上網路就行了！所以我才會在40歲之後變成程式設計的教授專家，不是我不再熱愛海洋地質，而是海洋地質沒有給我當科學家的機會！如果我的生涯能讓我上電視暢談海洋科技我會更興奮！

成功創業之後還是有很多知道我過去的老友追問我為何不繼續做聲納軟體？其實原因很簡單，我還是沒有聲納硬體與資料，但是做我現在的影像辨識研發不必依賴外在資源，只要從網路上搜尋影像，或是等客戶提供我需要研究辨識的影像，譬如我從網路上根本找不到幾張柬埔寨車牌的！也不可能花錢跑到柬埔寨去四處旅遊一個月拍個幾百幾千張車牌！整個專案的金額都不夠我去跑一趟的！所以研究資料當然是在柬埔寨工作的客戶給我的！我就可以做研究工作還能賺到錢生活了！

當然我的理想不只是靠著能寫程式賺錢過活，我希望在「科學」上有所突破！所以「能做」不是我的終極目標，研究出可以「做得更好」的演算法新技術，也就是科學原理，才是我年輕時心裡渴望的人生理想與目標！現在我們公司承接的案子都有這種性質！不是別的公司也能做的資料庫APP網站之類的東西，而是多數軟體公司想做，但是都做不到或做不好的影像辨識！

所以我主動辭去教授職位離開「學術圈」，絕對不表示我已經放棄成為科學家的理想，只是擺脫不給我機會的那個不公平的環境，找到一個我可以得到機會繼續往我年輕時的理想邁進的康莊大道！感謝老天爺的垂憐贊助，創業十年了！我現在比當教授時更接近，也更像一個傑出的科學家了！我讀很多書就是想當科學家的！如果只是想賺很多錢呢？一定有很多更輕鬆的方法的！