在一片高鐵南延屏東路線火熱議題中，交通部還在「高鐵延伸屏東新闢路線可行性研究報告」討論，台鐵為強化南部屏東與高鐵左營轉乘之便捷性，已經以EMU500型電聯車進行車廂內服務設施優化更新計畫，搶先提升與高鐵轉乘之舒適度提供服務。

台鐵為強化與高鐵連結成軌道系統網絡，提升轉乘旅客舒適與便捷性，在「前瞻基礎建設計畫」項下辦理「高鐵左營站轉乘台鐵至屏東地區服務優化工程」，以EMU500型電聯車進行車廂內服務設施優化更新，經費新台幣2.05億元，共優化15編組(60輛)車。工程樣車組已於8月完工，台鐵與屏東縣政府今(3)日上午11時在屏東車站舉辦優化列車首航典禮。

交通部長吳宏謀和台鐵局長鹿潔身強調，高雄鐵路地下化即將啟用，雖然通勤站數增加，但配合10月改點除了增加班次及區間快車，讓新左營到屏東的轉乘間不受影響，縮短時間更是未來的目標。吳宏謀表示，軌道運輸他是建構一個文明國家中的動脈，全世界都一樣，因為安全、穩定及運量高，加上連接公路系統，讓城鄉之間距離更加縮短，所以不能沒有軌道系統，未來台灣的路網不論平行或斷面，包括鐵公路都會盤點。吳宏謀說，今天啟航的優化列車車廂外觀因應屏東縣明年舉辦台灣燈會，台鐵商請屏東縣政府規劃設計，結合高屏在地元素彩繪車廂外牆，希望明年台灣燈會能成為最成功燈會。

鹿潔身表示，優化車廂由中鋼製造，預計明年8月底全部交車，但台鐵請中鋼希望能夠在4月就全部交車，明天起開始將每天運行6列次，後續隨改造進度陸續增加投入營運，至10月份配合高雄地下化通車改點，優化車廂班次將增加至24列次，包括區間快16列次、區間車8列次。

區間快車新左營=屏東行駛時間約32分，10月改點後該區段尖峰班距將由原12分平均縮短為10分，離峰班距由原20分平均縮短為15分，理想轉乘時間，高鐵29列次直達車及尖峰時段平均於15分鐘內、離峰時段於25分鐘內完成，以減少轉乘時間成本；達成方便屏東地區至高鐵左營站轉乘旅客班次無縫、便捷轉乘、服務優化目標。

此次EMU500型電聯車優化工程內容包括，車廂座椅更新，將原有直排式座椅更新為高椅背座椅，強化乘坐舒適度。內飾板及天花板更新，並針對車廂內部整體美化設計，包含增設下拉式遮陽窗簾、廁所區域、手拉環更新等。增設多功能友善廁所，並將原有廁所(每一編組一輛)更新為多功能廁所，可提供兼顧身心障礙者及親子使用。

（吳漾／屏東報導）