沉香-沉香的種類

了解了”沉香”的內在深沉之美後, 再來從其外表形成的特色給予不同的名稱, 就像人們有各種不同的性格和外表, 而形成每個人的獨特性一樣, 沉香的世界就更多彩多姿了。

一般來說，沉香的密度越大，說明凝聚的樹脂越多，其質量也越好，所以古人常以能否沉水將沉香分為不同的級別：入水則沉者，名為“沉水”香；次之，半浮半沉者，名為“棧香”，也稱“箋（音“煎”）香”、“弄水香”等；再次,稍稍入水而漂於水面的,名為“黃熟香”。

由於沉香係自然凝聚而成，大小、形狀差異很大，古人多就其特點取了很多有趣的名字，如：牙香（體積較小，狀如馬的牙齒），葉子香（薄片狀），雞骨香（內有空隙，似雞骨），光香（外表如枯竭的山石，多作陳設之用），水盤頭（體積甚大而質地較軟），“速暫香”（在沉香自然成熟之前就採取者）等等。一些形狀巧妙別緻的沉香還可以作為陳設品。

沉香中的水沉，寬度大多不超過十厘米，長度不超過幾十厘米；質優者一般質地較密，甚至堅硬如山石；表面很不平整；顏色多泛出綠色，深綠色，黃色，褐色或黑色，油脂部為深色，木質部為較淺的黃白色，混成各種紋理；含油量高的水沉香往往顏色較深，而且質地潤澤，很容易點燃，燃燒時甚至能看到沸騰的沉油。

沉香以結香原因的不同可分為四類：

一、熟結：樹木死後，樹根樹幹倒伏地面或沉入泥土，風吹雨淋，經年累月，慢慢分解、收縮而最終留下的以油脂成分為主的凝聚物。如《本草綱目》記：“其積年老木，長年其外皮俱朽，木心與枝節不壞，堅黑沉水者，即沉香也”。

二、生結：樹木在活著的時候形成的香結。刀斧折砍、蛇蟲動物齧蝕等外力引起較深的傷口後，香樹會滲出樹脂以作自我防護，從而在傷口附近結香。

三、脫落 : 枝幹朽落之後又結出的香。

四、蟲漏 : 由於樹蟲、細菌等對樹木的蛀蝕而形成的香。

由於年數短的香樹樹脂腺不足，一般只有數十年以上的香樹才可能形成沉香，而且從結香到成熟又需要很多年，所以上品天然沉香為無價之寶。就大多數沉香而言，其顏色越深，質地越密實，品質也越好。但這只是一般性的標準，由於沉香成因複雜，成香年數的長短、含油的多少、活樹還是枯樹等很多因素都直接影響香的質量，所以僅靠外觀和物理指標都不足以作出鑑別，最好的辦法還是熏燃之後靠鼻子和經驗去判斷。天然沉香的產量受限，現在多用人工栽培香樹。常在成熟香樹的樹幹上切開或鑽出一些“傷口”，或是鋪設一些真菌，一年或幾年之後就會在傷口附近結出沉香，而且年頭越長，香的質量越好。但即使是人工栽培，一般也要10年以上的香樹才能結香。

現在沉香的主要產地是印尼、馬來西亞、越南、泰國、老撾、中國的海南等地。在歷史上，印度，緬甸等地也曾多產沉香，但由於大量採伐，現已很少出產，只是沉香的加工中心。大多數沉香木在常態下幾乎聞不到香味，而在熏燒時則香氣濃鬱，能覆蓋其它氣味，而且留香時間甚長，是製造名貴香精油和天然香水的標誌性香料。

在一些阿拉伯國家，重要的典禮和聚會上，至今也還常常直接熏燒沉香，塗抹沉香油。 沉香香氣典雅，主辛散疏通，入腎、脾、胃經，屬自然界中罕見的具有強烈抗菌效能的生藥材，是一種溫性藥物，對冷胃、風寒濕痹有怯除作用，是行氣藥中最上等的藥材，有通關開竅、暢通氣脈、養生治病等神奇的功效。

質地堅硬、油脂飽滿的沉香也是上等的雕刻材料。沉香雕品古樸渾厚，深沉潤澤，別具風韻。沉香對雕工的技藝要求很高，其硬度遠大於木材，而且又凝聚了油質和木質兩種材料，質地不勻，不易雕琢，所以好的沉香木雕極為珍貴。

多彩多姿個性獨具的沉香世界

                     如葉片, 葉子香(薄片狀)

沉香天地-越南惠安沉香觀音雕飾

除了天然造型奇特, 質地堅硬, 油脂飽滿, 適合雕刻, 為了保存

其天然的造型, 只在表面雕上觀音佛像, 更加添其莊嚴的韻味,

隨身佩戴把玩, 助運護身, 安神定魄。

 沉香天地-越南惠安沉香觀音雕飾

沉香天地-越南惠安頂極煎香沉水沉塊

看似不起眼的木塊, 確是個個沉水, 再小一點點也入水即沉, 表示其木質部份已幾近礦化,使密度大於水, 點任何一個部位都是香的, 其香濃郁非常, 如花香, 如蜜甜, 幽婉清揚, 令人久久難以忘懷!