中國歷史上有個“沉香救母”的故事，故事是這樣說的：漢代有個書生叫劉向，他上京趕考，順路登華山。山上有座神廟，廟神華岳三娘是一位美麗善良的仙女，劉向一進神廟便見蓮花寶座上俊麗、溫柔、安閑的華岳三娘，劉向不免想入非非：能娶她為妻該是多美的事啊。於是他取出筆墨在墻上題詩一首，以表自己的愛慕之情。華岳三娘見景生情，也被英俊倜儻的劉向所吸引。她不顧天條禁令，化作凡身與劉向私結良緣。兩情依依，恩愛難分，無奈考期已臨，劉向要進京趕考。惜別之時，華岳三娘已有孕在身，劉向拿出一塊祖傳沉香給華岳三娘，反覆叮囑，日後生子便叫“沉香”。劉向一舉中榜，任為揚州府巡按。然華岳三娘卻遭難了，因犯天條她被二郎神捉拿壓在華山黑雲洞中，在暗無天日的洞中，華岳三娘生下了沉香，她偷偷地托夜叉將子送至揚州。沉香長大後拜師學藝，劈山救母，全家團圓。 

　　從劉向贈沉香定名之情節來看沉香的歷史淵源，人們很早就已將沉香視為珍貴之物。《三國演義》一書中也有記載：關雲長敗走麥城，被孫權獲殺，東吳將關公首級獻與曹操，曹操用沉香雕成關羽身軀，與首級合一，以王侯禮祭葬之。梁代陶弘景《名醫別錄》(502—506)中，就把沉香列為中藥中的“上品”。到了隋代，它又被皇室、皇族大量使用在飾品及建築裝潢上。揮霍無度的隋煬帝，每到除夕，必焚沉香數十車，數十裡方圓都能聞到此香。到了唐朝，宮中大臣之家多有沉香亭、沉香閣、沉香柱、沉香床，人們用香爐燒沉香，取久之不散的香味，驅宮內陰穢之臭氣。例如唐明皇與楊貴妃在沉香亭游賞，馳召醉仙，李白制新調，遂有力士脫靴、貴妃捧硯的傳說，而成千古名篇《清平樂》。 

　　1987年4月，在清理法門寺地宮時，在地宮後室發現沉香殘片，沉香山峰狀，量很大，質地也極好，沉香正面有線條貼金，雖經千年陳腐，但沉香肌理依存，這是唐代皇宮用來陪葬舍利珠的供品。可見沉香在唐代的身價有多高。繼唐之後的宋更推崇沉香，他們不僅用沉香來制茶，而且還用來沐浴，有的還用於送終。他們用七支沉香煎熬成熱水，然後用七塊布浸於沉香水中，分別在遺體的七個不同部位擦拭，助其順利到達祖宗處。也有古代術士以沉香木火化遺體，以求升化解脫，故宋代的街市便有出售沉香木的商店。大家熟知的《清明上河圖》上便有商旗廣告：“劉家上色沉檀揀香”字樣。到了明清，宮廷王室崇尚用沉香制成的筆筒、木瓶、觥杯等工藝精細的擺件，特別是小巧玲瓏的雕件，捏在手上可以把玩，掛在身上可散香味，這種藝術品特別時尚。如鴛鴦暖手既可用於貴婦閨秀，又可用作夫婦、戀人之間愛情的信物。許多皇帝與沉香還有一些小故事。 
 

明朝的木匠皇帝熹宗的沉香假山 

　　明熹宗的父親光宗在做皇子的時候，一直不受自己父親神宗皇帝的喜愛。神宗因為不想立他做太子，竟很久都不讓他出閣念書，使得這個未來的皇帝差點成了文盲。而光宗處於憂懼之中，也無暇關心自己兒子的學業，所以朱由校竟然是個文盲。光宗即位，大臣們勸他趕緊給太子找個老師讀書，他卻說不著急，過兩天再說吧。但還沒過幾天，他就死了，朱由校這個文盲就當了皇帝。不過皇帝雖然文盲，卻有一門鼎鼎大名的好手藝，那就是做木工活兒。 

　　皇帝對木工活兒精益求精，還有更加精巧的“作品”。他曾在庭院中仿照乾清宮的樣式，建造了一座小宮殿，高不過三四尺，曲折微妙，巧奪天工。又曾做沉香假山一座，其中池台林館無不俱備，雕琢細致，堪稱一絕。他不光做模型，還把這種天分用在真正的宮殿建造上。 

乾隆與泰山沉香獅子 

　　乾隆對泰山非常崇拜，一生曾十次到泰山祭拜，其中六次登上泰山玉皇極頂，留下140多首咏頌詩、130多塊碑碣，是中國古代帝王中到泰山祭祀次數最多、留下詩篇最多、立碑碣最多的一位皇帝。每次到泰山祭祀，乾隆都要帶去豐厚的祭器。據《泰山志.盛典記》記載，從1742年到1795年的53年間，朝廷禦賜泰山岱廟祭器30多次，祭器數量多達300多件。其中，溫涼玉圭、沉香獅子、黃釉青花葫蘆瓶被譽為“泰山三寶”。它們不但都是絕世珍品，而且每一件都有著特殊的意義，其中，沉香獅子喻意吉祥浪漫。 

　　“泰山三寶”中的沉香獅子為一對，乾隆皇帝於1762年禦賜岱廟。這對獅子後腿蜷坐於地上，尾巴高高翹起，雙目圓睜，微微啟口，顯得生動、可愛，樹根的天然造型將獅子刻畫得形神兼備。更值得一提的是，這兩只獅子是用沉香精心雕刻粘合而成的，沉香的凹凸疙瘩自然形成了獅子的卷毛，造型栩栩如生。
  

     而據專家研究，製作獅子的棕黑色沉香，並非沉香木，而是指沉香樹自然死亡後，埋在水土中，又經幾百甚至上千年，吸收日、月、水、土之精華，形成於朽木之中的木塊樹脂結晶。 

　　這對材質特殊的國寶，背後還有一段乾隆皇帝的浪漫故事據說這件國寶和有著傳奇身世的香妃有關。

　　香妃，這位美麗的維吾爾族女性，1760年進入清朝後宮，7年之後，被册封為貴妃，在宮中享有特殊地位，可是即便皇帝給她再多恩寵，生活在中原的香妃也從來不曾對乾隆動心，甚至冷若冰霜。後來為慰藉香妃思鄉之苦，乾隆皇帝下令在後宮修建西域氈房，宮女太監全部換上維吾爾族服裝，可香妃依舊一臉愁容，茶飯不思。無奈之下，乾隆命宮女太監帶香妃出去散心，然而香妃在街上還是悶悶不樂，直到看到集市上的舞獅表演，才嫣然一笑。香妃的一顰一笑被暗中觀察的乾隆看在心裡，據說從此以後乾隆對獅子便情有獨鐘了，後宮中的許多擺件飾品都有獅子的影子可尋。 

　　為什麼香妃看到獅子，突然開心呢？原來，在古時中國，並無獅子這種動物，只有幾處靠近西亞邊境的地方才有獅子的蹤影。東漢明帝時，西域的疏勒國國王把一頭獅子作為貢品獻給漢明帝，然而猛獸養在深宮，平民很難見到。於是後來民間藝術家便開始用浪漫的圖騰式裝飾創作了一種獅子的形象。 

　　有趣的是民間藝人描繪出來的獅子肩上有一雙翅膀，身上刻畫雲紋或火焰紋，以顯其神威，被人稱為辟邪。然而獅子的這一藝術形象傳到西域，當地人認為進獻到中原宮廷的獅子變成了神物，長出翅膀，飛回了家鄉。 

　　所以當遠離家鄉的香妃看到獅子，便嫣然而笑，其實是希望自己也像長了翅膀的獅子一樣，逃出清朝後宮，回到家鄉。可是，乾隆皇帝並不知道香妃的心思。沒過幾個月，乾隆皇帝登臨泰山便禦賜了這一對沉香獅子，其造型與舞獅中的獅子造型如出一轍，恐怕也是借用了舞獅的吉祥寓意，希望自己如獅子滾綉球，好事在後頭吧。 
 

清朝末代皇帝溥儀藥用沉香 

　　清代皇帝講究養生和服用補藥，所以就有不少人把向皇帝敬獻秘方、驗方，作為升官的途徑。地方上每年都會將大量的名貴藥材進貢給宮廷，現在留存下來的還有犀牛角、麝香、朱砂、沉香油等等。 

　　末代皇帝溥儀一生未有子女。解放後，中央領導曾就此問題請國內某著名醫院為其會診，病歷記載：“患者於三十年前任皇帝時，就有陽痿，一直在求治，療效欠佳……曾三次結婚，其妻子均未生育。”後來京城數位著名老中醫也為其診斷，四代祖傳世醫張榮增為溥儀獻出了兩劑妙方，其中一劑妙方，便有用到了沉香。據說，此藥服後，溥儀的病明顯有了好轉。 

　　溥儀活了61歲，服上述二方應該是其50多歲的時候，此時身體機能已不如青壯年時期，應該說錯過了治療不孕不育的最佳時機。溥儀直到去世，一共結婚五次，上面的方子應該是在其第四或者第五任妻子時採用的。他接受治療後陽痿雖好轉，性能力得到改善，能進行夫妻生活，但終究未能有子。 

　　(來源《東方收藏》雜誌)