人人都希望成功，但有人的成功宛如曇花一現，一夕爆紅又快速殞落；有人的事業卻能長長久久，維持高峰長達數十年。為什麼會有這樣的差異？是什麼因素才能讓成功長青？為探討企業如何能屹立不搖的暢銷書《基業長青》（Built to Last）共同作者之一薄樂斯（Jerry Porras），以如同《基業長青》一書的調查方法，花費長達10年的時間追蹤、訪談世界上長期成功（至少達20年以上）的人士，想尋求這些人的共通特點：是什麼樣的因素或個人特質，才能讓人維持如此長久的成功？

慎防世俗價值下的成功陷阱在分析所得的結果後，作者發現，這些長期成功的人士，在進行目前的事業時，有一項非常重要的共通點，那就是世俗認定的成功，像是「獲得令人稱羨的成就，尤其是名聲、財富或權力」或「結果符合計畫或期待」，這些從來不是他們追求的目標。因為一般社會所認定的成功，往往著重在所獲得的世俗價值，而沒有包含尋找意義、滿足感、快樂與承諾，也不會提到讓生活充實、造福人群等想法，但這些卻是持續成功人士在生活和工作中最重視的事。對這些長期成功的實踐家來說，「成功」的真意乃是能帶來滿足感和長期經營，同時又能創造另一種可能的工作和生活。為什麼這些崇高到看似有點不切實際的目標如此重要？因為人們為了私利去追求名聲、財富及權力等虛榮的夢想，常常是因為必須扛起生活重擔、迎合別人的期望或贏得社會地位。

但諷刺的是，這樣的成功往往會褪色、消逝，甚至變成靈魂的牢籠，因為這不是你念茲在茲的目標，就算達成了，也終會使自己懷疑自己的價值，而一旦遭遇挫折，這項目標也缺乏強大的吸引力讓你為它犧牲奉獻。這就是為什麼很多人的成功只是一時，因為它缺乏讓你為它持續奮鬥的動力。反之，實踐家會尋求自己認定的長期成就，對自己的理想抱持強烈使命感，以及破釜沉舟的決心，不管是否會得到財富、名聲或為大眾所認可。他們醉心於自己的理想，年復一年的認真堆砌，甚至不計酬勞。就像曼德拉（Nelson Rolihlahla Mandela）在南非種族隔離政策解除之前，即使入獄也未曾有一天放棄抗爭；昆西‧瓊斯（Quincy Jones）也不會因為自己的創作不受歡迎而放棄音樂。因為那項目標對他們意義重大。

成功三原色，交集出長遠成功所以想要追隨這些成功者的腳步，或是想要避免落入世俗價值下的陷阱，就得小心選擇努力的目標。薄樂斯以研究所得，提出3個「創造持久成功」的要素，讓你可以檢視自己的工作意識與態度，是否擁有長久成功的本質：

1.「意義」（Meaning）
創造長久成功的第一項要素，便是所做的事對自己來說必須是十分重要的，而這個重要性，必須是由你個人界定的。如此，你會為它廢寢忘食，願意招兵買馬、尋找同伴一起努力，不怕外界的批評，甚至，別人付錢要你不做，你都不可能會答應。

2.「思考模式」（Thought Style）
長期成功的第二項要素是由責任感、勇氣、熱情和審慎樂觀等元素形塑而成，也就是一套幫助達到特定目標的思考模式。如果你能整理出創造真正價值的想法，即使面對接踵而來的困頓打擊，仍可以將思緒集中在建立價值必須執行的事物上，因為你知道哪些才是真正重要的，知道該走的方向，不會被外界動搖信心。

3.「行動模式」（Action Style）
這是指為理想找到可實踐的方法。這正是許多人的苦惱，因為他們即使找到了目標，也苦無方法將想法和意義化為實際行動。想要破除這點瓶頸，必須要了解，明白意義雖然重要，但卻不要讓自己被綁死，即使實行時發現現實不能如同想像中完美，但還是要開始去做。所以，放手去做你真正想做的事吧！一旦整合個人定義的「意義」、有創意的「思考模式」，以及有效的「行動模式」，即可為持續成功奠定穩固的基石。你可以將這3大要素想像成創造長期成功的3原色。如果將紅色、藍色和綠色疊在一起，你會看到什麼？亮白色。如果有所謂「對的」目標值得追尋，亮白色就代表這個理念。

以此3點分析長期成功人士的行為與思路，即可發現，他們會先找出對他們有「重大意義」的志業，因為意義最重要，它主宰了整個過程的走向。接著他們會「思考」按部就班落實的方法，然後努力不懈地採取各種「行動」完成夢想。當這些要素整合起來形成一個明確的目標，以此為依據，你想要擊中真正該努力的目標與維持長久的成功，就簡單多了。所以可說，能夠長久成功的人士，不會先爭取別人的認同才去追求自己的理想。他們勇於擺脫社會束縛，大膽踏出第一步；他們在情感上更忠於自己，而不是迎合他人喜好；在他們心裡，「愛你所愛的事」遠重於想像未來可以獲得什麼樣的成果或成就。其實，大部分長期成功人士在名聲廣為人知之前，通常在其專業領域中就已備受推崇。在努力多年後，這些為目標持續付出的人，可能剛好當初的理想獲得大眾認可，於是就此成為世俗定義下的成功人士。但追尋他們努力的軌跡，這個結果只是偶然，絕非初衷。