偶爾隔壁鄰居會要我幫忙，把不知從什麼地方爬進他們家裏植栽上的赤尾青竹絲給請走，同時每天我們進進出出大門或陽台，只要動作慢一點，家裏就會飛進來許多昆蟲。前一陣子，拿鑰匙開大門時，總覺得怪怪的，黏黏的感覺，轉動得很不順暢，直到前些天，終於開不了大門了，請鎖匠來把整個門鎖拆解下來，赫然發現，原來是狩獵蜂在鑰匙洞裏築巢，隨後我們也陸續發現，陽台休閒椅的把手，都是小蜂巢，甚至只要具有類似細細長長通道般的結構，都有可能被狩獵蜂用來築巢。

　　昆蟲多，當然是因為花園新城自然資源豐富，生態環境維護得不錯的關係，每當與AB寶在社區步道散步，只要走慢一點，仔細觀察的話，可以看到隨著們我們步伐前進，總會有一些昆蟲被我們驚嚇得四處逃逸。

　　其中，蚱蜢是經常可見的。

　　參加自然導覽的活動時，幾乎所有解說員都會告訴你「蚱蜢就是蝗蟲」，似乎你可以找到的昆蟲圖鑑也都這麼寫。

　　可是，眼前這麼溫馴無害，甚至還可以算得上可愛的蚱蜢，真的是歷史上惡名昭彰的害蟲嗎？

　　全世界各國的歷史記載裏，每隔一段時間，就傳來大批蝗蟲肆虐的消息，這種令人聞之色變的「蝗災」，似乎總是與饑荒、民不聊生連在一起，而且古往今來世界各地描述的蝗蟲過境都一樣，滿天遍野的蝗蟲，將一切東西全都一掃而空，包括所有植物、甚至牲畜、皮草，無一倖免。

　　只是忽然出現的蝗蟲，往往也忽然不見，數百萬數千萬隻的蝗蟲，神秘地突然出現，也神秘地突然消失，找不到任何一隻活的蝗蟲，直到下一次乾旱災變牠們再度猖獗。

　　幾百年來，所有生物學家都為此困惑，也想找出答案，一直到1921年，一位俄國生物學家才解開這個千古謎團。原來，蝗蟲就是蚱蜢，牠們是同一種昆蟲，一群群的蝗蟲是發狂的蚱蜢。

　　如果你把一群蚱蜢養在瓶子裏，讓牠們處在擁擠，彼此碰撞的環境下，牠們就會開始產生變化！翅膀慢慢變長，原本土褐色的身體逐漸變得鮮艷，呈現鮮黃色甚至粉紅色，鞘翅上出現條紋和斑點，顏色甚至會深到變成亮黑色，產的卵也比原來的蚱蜢多很多。牠們也由原本溫馴變得不安、躁動、貪吃、於是本來只吃草葉的蚱蜢變成什麼都會吃的蝗蟲。

　　環境會造成生物形體個性改變的例子，我們在蝗蟲身上看到了最戲劇化的例子。這也解釋了為什麼在旱災時特別容易產生蝗災，因為乾旱將散居各處的蚱蜢趕到少數找得到食物的山谷裏去，可是聚集多了，同類的推擠碰撞，讓蚱蜢變成蝗蟲，蝗蟲又可以在短時間內產生大量後代，於是整個山谷裏層層疊疊堆滿了蝗蟲，在某個日子，牠們就飛向天空，就形成了蝗災。

　　蚱蜢變蝗蟲，以基因傳遞或演化上，我們可以找到之所以如此的脈絡，就如同旅鼠繁衍過多，喪失了族群生態平衡時，會大規模地跳海自殺一樣，這是生物在族群繁衍上的本能。

　　可是，人呢？

　　是不是都市化後，從憂鬱症到精神疾病的增加，以及更高頻率更嚴重的暴力傾向，都是環境影響到人類行為的徵兆？

　　每當看到報章雜誌報導，那裡又有社會暴力事件，又是飆車、又是砍人，我總是會想到，那些凶殘的眼神，在沒有多久以前，還是一個個天真無邪的孩子啊！到底在生命的成長過程中，那裏出了差錯呢？

　　每當我陪著AB寶在社區裏散步，看著一隻隻可愛的蚱蜢，就會想起這個問題。美國詩人惠特曼曾經說過：「現在我知道造就最好人才的秘密，就是在野外成長、與大地一起作息。」

　　就如同大人一樣，孩子在現代社會承受的壓力也非常大。因此，帶孩子到大自然裏去，自然體驗能提供我們一種新的生命能量以及與萬物合而為一的連結。就如同梭羅所寫的：「不管是有生命的，或無生命的，我們都是與整個自然世界相連結，要達到和平寧靜與成功，我們需要與宇宙合而為一。」

　　這種人與自然的關係，在現代社會裏，對孩子平衡的情緒發展，我相信是愈來愈重要的。