從1940年代中期，也就是二次世界大戰開始之後，軍事航空界有一位傳奇人物至今還保持航艦起降的世界紀錄，這一位就是英國皇家空軍的Eric Brown。老先生從二戰開始試飛，評估諸多軍用飛機，不單單是英國的，還有擄獲自軸心國的許多機種，根據統計，他飛過的各類飛機超過400種，橫跨螺旋槳到兩倍音速的年代，不要說過去，以後恐怕都不會再有這樣的傳奇歷史了。

老先生至今身強體健，世界趴趴走的演講和授課，更不用說他將過去的經驗撰寫出書，嘉惠後進。筆者接觸到他的第一本書是比較二戰海軍戰鬥機種的Duels in the Sky。書中提到的飛機包括英，德，美與日等國，是他個人的親身經驗的大成。這本書對於二戰飛機性能比較來說，要算是非常家喻戶曉的一本。

麥田出版社曾經翻譯出版過他的另外一本著作，譯名是＂德國戰鷹＂，英文原版是下面這一本：

多年前承蒙出版界的前輩陳雨航先生惠賜一本，得以欣賞到Eric Brown對於德國二戰時期的作戰飛機的飛行經驗。

最近有機會選購一本書來閱讀，在找過數本可能有興趣的候選者之後，無心之間再度與Eric Brown相遇。這一次則是他在1980年代出版，大幅增補過，在2013年出版的更新版，剛剛拿到的是2015年的再版。根據網路上的資料說明，Eric Brown在第一版問世之後，陸續又有更多資料與心得，老先生決定以增補的方式更新，而不是另外出版一本新書的方式，讓下面這本書成為超過300頁，包含珍貴照片，圖片與內部透視圖的＂大書＂。真的是蠻大一本，面積接近一台12吋電腦的尺寸。

誠如其名，這本書僅包含海軍的飛機，不過包括螺旋槳到兩倍音速，從30年代到60年代之間的英美機種。本書一開始先解釋艦載機在設計上較為嚴苛的限制，第二章則是介紹航艦起降的發展歷史，這當中也包括老先生試驗英國彈性航艦甲板的經驗與照片。

老先生本身是英國的試飛員，接觸到英國的各類飛機自然不難。美國的飛機部分，則是他受邀到美國海軍位於Patuxent河畔的美國海軍航空試驗中心擔任客座試飛員時期的經驗和紀錄。筆者接觸過幾位英國的軍事或航空方面的作品，一些作者在英文使用上面與美系的作者有些不同，閱讀上會有些咬文嚼字之感，其中有三位作者，在閱讀經驗上，算是比較易懂的，Eric Brown是其中一位，除開專有名詞以外，這本書的內容是非常有價值，也很容易上手的。那麼，這本書到底包括哪些機種呢？

英國的飛機有：

• 劍魚（對，這架超老，創傷俾斯麥的功臣）
• Skua和Roc兩架比較不有名的艦載機
• Albacore，也是雙翼的艦載機
• Fulmar，英國過去想要一機多用，但是通通不好用的設計
• 海颶風
• Barracuda
• Firebrand。副標題說這架飛機早起來像是戰艦，飛起來也像戰艦
• 螢火蟲
• 海火（SeaFire）

另外幾架是美國給英國的版本：

• 野貓
• 無畏式，俯衝轟炸機
• Chesapeake攻擊機
• 地獄俯衝者
• 復仇者
• 地獄貓
• 海盜

這幾架飛機是Eric早期在英國時期飛行的。

在美國海軍航空試驗中心飛過的有：

• F9F
• F7U，這架無尾翼設計的飛機很先進，性能很糟糕
• AD-4，這架式螺旋槳的
• F3D
• F2H
• FD4-1，這架飛機應該是有和解放軍的米格機在台海附近交手過
• AF-2，也是螺旋槳的
• FJ-2，軍刀機的海軍版

其他英國飛機還有：

• T.F.2，同軸反轉雙螺旋槳
• 海毒液（Sea Venom）
• 彎刀
• 海女妖（Sea Vixen）
• 加勒比海賊
• F-4K

有些飛機在很多出版品裡面不常見，但是老先生都有飛過，從此書中可以讓我們這些後輩對過去航空史上部分不怎麼有名的飛機，也有機會見識一下前輩的意見。