半個世紀後，台灣社會將浮現一幅老者眾、少者寡的人口圖象：台灣婦女一輩子平均只生一個孩子，而每二個台灣人，就有一個超過65歲。少子化與人口老化衍生許多問題，財政惡化將是最直接的一個。台灣在17年前進入高齡化社會，11年前起生育率逐步下降，迄今已是全球最低，但政府仍無因應少子與人口老化的財政政策。當人口結構改變的壓力飆升，政府該操心的何止是人民老得太快或生得太少，更該設法拆解隨著少子與老化而來的國家支出擴張、收入下降這二枚財政未爆彈。

主計處最近公布98年度中央政府決算報告，預警未來30年政府須 面對的潛藏債務總額達13.3兆元，與人口老化緊密相關的勞保與軍公教退休金給付就達13.1兆元。換句話說，政府應付未付的潛藏債務中，98%屬於退休給付，相當於現有4.9兆元國債的2.67倍；與即將破表的國債相比，兩者同樣棘手。其中，攸關900萬名勞工的勞保老年給付，98年起已經進入實質虧損，現行隨收隨付的財務處理，讓每個新生兒一呱呱墜地，就得合力扛起上兆元債務。當付款的孩子愈來愈少、請領的老人愈來愈多，勞保基金預估18年後就會面臨破產，而那時還不到 人口老化的最高峰，下一代所背負的這一老化世代引爆的錢潮壓力，已無可想像。

台灣人口的老化速度來得很急，民國82年9月時，65歲以上老人占總人口比率已跨過聯合國對高齡化國家定義的7%門檻，之後每十年上升2個百分點，今年已達到11%。經建會推估，50年後，老年人口比重將達42%；也就是民國149年時，放眼望去，幾乎每二個台灣人之中，就有一個是老人。

人口愈來愈老的另一端，是新生兒人數愈來愈少。民國88年開始，台灣年粗生育率從千分之12一路滑落到去年的千分之8，育齡婦女總生育率僅有1.03個，遠低於世代交替所需的2.1個標準。經建會推估，少子化造成人口負成長時代提前十年到來。屆時，人口紅利不再，每一個工作人口所需扶養的依賴人口超過一個以上，以年輕世代為主的工作人口，將面臨愈來愈大的經濟與納稅壓力。

老化固然不可逆，但也不是一天形成，政府早該為高齡社會提出財政調整之道，不能以拖待變，直到老化逼使國庫跳票、付不出為數龐大的老人年金那天，才意識到問題的嚴重性。從社會安全而言，近年政府在鼓勵生育與老人照護方面已有作為，包括實施國民年金、提供育兒津貼等，藉由社會福利與保險機制，緩和老化與少子的問題壓力；但就建構高齡社會所需的財政環境而言，政府卻是毫無警覺，例如放任稅收流失、大量舉債 及輕忽勞健保財務虧損。

日本與歐美比台灣更早意識到高齡社會下政府的財政責任，但因為租稅負擔率已高，多數國家沒有選擇加稅；改變年金給付門檻、延後退休年紀等，則成為歐美國家因應高齡社會財政需要的主流選項。與歐美不同的是，台灣的社會保險費率偏低、稅制面的長期缺失導致租稅負擔率僅有12%，合理增稅或加費仍有施行的空間，政府不應總是迴避；要求這一代付出合理的稅費，也是維護代際公平應有的表現。

追根究柢，少子的成因複雜，老化卻是自然現象；政府施政的責任 是老有所終、幼有所長，其不僅是基本醫療服務與設施、養育環境的投入，還要建構安全無虞的財政基石，不怕下一代被這一 代吃垮，人民才敢放心生養。半個世紀轉眼就到，政府有義務為下一代存夠老本，而非不負責任地要下一代收拾這一代的財政殘局。