在西方，聖經被視為最偉大的一本書，也是印量最大和流傳最廣的一本書。一般認為一六一一年英皇詹姆士一世欽定的版本（The King James Bible，authorized version）是歷代最好的版本，文字最簡潔也最優美，直到今天仍為教徒們廣泛使用。今年恰好是詹姆士欽定聖經出版四百年紀念，華府的「佛爾傑莎士比亞圖書館」（Folger Shakespeare Library）特別舉行不同版本聖經的展覽，而以詹姆士欽定版本為主，其中一六三一年的版本居然把「出埃及記」（Exodus）中的「十誡」的誡文印錯，而且錯得離譜，竟然把「不可姦淫」（Thou shalt not commit adultery）的第七誡印成「可以姦淫」（Thou shalt commit adultery），由於這個版本如此荒唐，英皇下令立即銷毀，不過仍有少數漏網之魚，「佛爾傑莎士比亞圖書館」的展覽包括這本漏網之魚在內，成為參觀者必看的珍品，也是媒體報導的焦點。這個版本被稱作The Wicked Bible（邪惡的聖經），又叫The Sinner's Bible（罪人的聖經）。聖經教人「姦淫」，說祂「邪惡」或是「罪人」都不為過。

    　傳說當時聖經印刷商彼此間競爭激烈，一六三一年版本的印刷商是巴爾克（Robert Barker），他手下的一名工人被同業收買做了手腳，致「十誡」中「不可姦淫」的第七誡故意漏掉了「不」字，遂成為聖經印刷史上的「邪惡」版本。巴爾克的印刷商執照被吊銷，另罰款三百英鎊，這在當時是很大的數字，因此破產。

    　詹姆士聖經也叫「他的聖經」（The He Bible），因為所有提到女人的地方，都用的是he，而不是she。例如舊約的「路得記」（Book of Ruth），指Ruth時用的是he而非she，以後的版本才修正為she。

    　詹姆士聖經是官方第三度贊助翻譯的聖經，在此之前，還有亨利八世時問世的首譯本（一五三九），叫做「大聖經」（The Great Bible），這個聖經除了大，並無特色，所以流傳不廣。伊麗莎白時代有官方翻譯的聖經第二個版本。伊麗莎白一六○三年過世，詹姆士一世登基，一六一一年出現了歷時四百年迄今仍為人們使用和喜愛的聖經版本。詹姆士聖經是由約五十位牛津、劍橋和西敏寺的學者合作，從希臘及希伯來原文翻譯而成，而定於一尊。

    　一五三九年官方批准的聖經發行之前，民間和私人是不准擁有或翻譯聖經的，因為皇家認為這會構成對王室的威脅，更嚴重的是，私人翻譯聖經是要殺頭的。一位十四世紀的牛津學者懷克利夫（John Wycliffe） 和他的追隨者從普通拉丁文翻譯了整本聖經，官方發現時，懷克利夫已死，可是他的屍骨還是被挖出來燒毀，但一位叫丁戴爾（William Tyndale）、通多種語言的學者比懷克利夫更加不幸，他一五二○年開始偷偷的從希臘及希伯來原文翻譯聖經，結果被人發現並向當局告密，於一五三六年遭公開處死，幸好因他出身神職，才沒被活活燒死，而是被絞死的，這已經是法外施恩了。

    　一六一一年的英皇詹姆士欽定聖經除了文字簡潔優美外，兼具聲韻之美，像詩篇第二十三篇，在西方國家的婚喪喜慶上，常被朗讀，非常感人，這也是唯一被帶到外太空，由太空人在聖誕夜（一九六八年）向世人朗讀的聖經。透過廣播，太空人所讀的「創世紀」前十章經文，地球上有四分之一的人都聽到了，這種來自太空的聲音，使詹姆士聖經成為最接近上帝的聖經。