回信怕手酸 柯爾爵士發明耶誕卡

中國時報【潘勛／綜合報導】

耶誕佳節即將來臨，為了慶賀與祝福，不少人都會寄送耶誕卡，不論是硬卡紙印製，或者更現代的電子耶誕卡。您知道史上第一位發明商業量產耶誕卡的人是誰嗎？答案是十九世紀英國的柯爾爵士（Sir Henry Cole）。

柯爾爵士出生於一八○八年。以前的耶誕習俗是給親友寄問候信，一八四三年，他收到一大堆朋友寫來的賀節函件，想到要提筆回覆，就覺得手酸，靈機一動，便請自己的朋友霍斯利（John Callcott Horsley）幫忙設計圖案，印上硬紙卡。

柯爾發明耶誕卡，前後印製兩批，共二○五○張，除了自己使用，那一年還上市販賣，每張售價一先令。

霍斯利設計的圖案中間，是英國維多利亞女王在位早期，一戶英國人家三代同堂的光景；全家人在慶祝，包括小孩，一起啜飲葡萄酒，下方則寫著「祝您耶誕快樂、新年快樂」；卡片的左右方則是濟貧扶老的慈善義行。

卡片圖案在清教徒風大盛的維多利亞時代引發爭議，因為正中三代同堂的圖案裡，有人餵小孫子呷一口酒。

衛道之士撻伐說，這不啻鼓勵未成年人喝酒，助長孩子們的道德迅速敗壞。

但印製耶誕卡的點子十分精明，因為就在印製這批卡片的三年前，柯爾爵士才協助推動「一分錢郵件」郵政改革，平信以一分錢就可寄送。

柯爾爵士後來當上「維多利亞與亞伯特博物館」（Victoria and Albert Museum）第一任館長，逝於一八八二年。

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