台灣文史作家曹銘宗尋找台灣食物身世，發現不少食物名字都與台灣過去與各國接觸相關，光從食物名字就可讀到台灣史。

曹銘宗一直對許多台灣食物名字充滿好奇，例如高麗菜究竟跟韓國古稱的「高麗」有何關係，蓮霧又跟蓮、霧有何關聯？經由歷史典籍抽絲剝繭、尋訪各地學者人士找到初步答案，寫成「蚵仔煎的身世 -台灣食物名小考」一書。

他整理出台灣眾多食物語源，其中不少食物名稱源自各國，也有食物英語名稱源於閩南語。以蕃茄醬的英文Ketchup來說，曹銘宗從中研院語言所研究員黃居仁的「Catchup來自閩南語」文章，發現Catchup說法最早出現在1690年，到了1711年轉成Ketchup。

歐洲早期Ketchup最早並非指番茄醬，而是魚醬或其他醬。這種魚醬源於中國南方沿海居民，當地居民醃魚保存食物，語音譯為Ke-Tchup，17世紀從歐洲航海來東亞的英、荷水手和商人，把這種叫Ke-Tchup的中國魚醬帶回家鄉，就成了Ketchup。19世紀歐洲開始製造番茄醬後大大流行，Ketchup就此成為番茄醬專用名詞。

高麗菜讓人以為跟高麗有關，曹銘宗從古籍發現，台灣早在清代就有高麗菜，是荷蘭人引進。他請教中研院台史所副研究員翁佳音得知，這種菜在荷蘭語稱Kool，讀音正是閩南語「高麗」的諧音。

另外，蓮霧源於馬來文、印尼文Jambu的閩南語音譯lian-bu。蚵仔煎的誕生，則可能是鄭成功軍隊來台與荷蘭軍交戰時，因糧食不足發明的食物。曾引發歧視爭議的「大陸妹」蔬菜用語，來自「萵仔菜」閩南語「Me仔菜」、妹仔菜，不見得是存心歧視。

被小吃教主舒國治稱為台灣「國飯」滷肉飯，正式成為美食應該是在日據時期。當時日本是看上台灣氣候適合種稻，有助解決日本糧食不足問題，但又吃不慣台灣的在來米，找來日本稻作育種專家引進日本米。外來的蓬萊米意外和滷肉很合，激發如今名揚國際的滷肉飯。