自由基的最佳剋星──葡萄乾
葡萄乾是一種很普遍的食物，不像生葡萄一般具有季節性，而且價格相當低廉，一年到頭都可以購買到。別看葡萄乾外型很小，不起眼，但是它卻含有對我們的 健康很有幫助的成分。在人類的身體會產生「自由基」，它的職責是保護我們的身體，以免受到病原菌的侵犯。不過當它太多的時候，會干擾到細胞的正常狀態，導致黑斑、皺紋等老化現象，並且還會成為癌、動脈硬化、高血壓、糖尿病等現代文明病的原因。
為了保護身體，以免受到自由基之害，必須攝取能夠消除自由基的抗氧化物質。以食品所含有的抗氧化物質來說，最為大眾所知曉的，就是紅葡萄酒所含有的多元酚。葡萄所含有的多元酚集中於果皮的部分，所以想多攝取多元酚的話，那就必須連果皮也吃下去。葡萄乾由於顆粒比生葡萄小得很多，所以很容易地連皮跟種子都吃進去，這樣的吃法才能得到效果，當然也能夠攝取到大量的多元酚。
葡萄乾的第一個優點是，經過脫水的過程後，由於它的成分被濃縮，所以就算吃很少的量，也可以充分地吸收花色素等有效成分。葡萄乾的第二個優點是，它不像生葡萄容易腐壞，能夠長期地保存。
優活大解密：
葡萄乾是我們日常生活中很常見的零嘴，但是它真的有那麼好，有這麼神奇的效果嗎？而且其中提到的自由基到底是什麼東西，為什麼對我們的身體有重大的影響，甚至有可能會導致高血壓、癌症等疾病呢？當記者在編輯會議當中提出這篇謠言的時候，很多人都表示有聽過自由基，有很多保健食品都會提到這個名詞，但是自由基到底是什麼、會對身體造成什麼影響或是為什麼會致病等，都沒有很清楚的認識，所以記者決定好好了解。
馬偕醫院資深營養師趙強在馬偕醫院網站上的《對抗疾病與老化的新發現─自由基與抗氧化物質》一文指出，自由基就是「帶有一個單獨不成對的電子的原子、分子、或離子」，它是人體自行產生、具有許多功能、且相當重要的物質，不過當它因為某些原因而產生過量時，也會產生危害，造成疾病。
該文章表示，這些較活潑、帶有不成對電子的自由基性質不穩定，具有搶奪其他物質的電子，使自己原本不成對的電子變得成對（較穩定）的特性。而被搶走電子的物質也可能變得不穩定，可能再去搶奪其他物質的電子，於是產生一連串的連鎖反應，造成這些被搶奪的物質遭到破壞。人體的老化和疾病，極可能就是從這個時候開始的。尤其是近年來位居十大死亡原因之首的癌症，其罪魁禍首便是自由基。
根據以上的文章我們可以發現到，自由基其實就好比一個瘋狂的殺人狂，對於周遭的人幾乎進行「無差別的攻擊」，在他周圍的任何人都會遭殃，如果在他旁邊的剛好是壞人，就是為民除害，如果是好人，那就是殺害一條寶貴的生命。根據《救命飲食─植物生化素》一書提到，當人體接觸到污染、輻射、紫外線、尼古丁、壓力或是不當的飲食時，都會導致自由基產生。
但是人體的設計非常地微妙，既然有自由基產生，身體也會有中和自由基的產物，在科學上稱為「抗氧化物」，它可以幫助身體中和過多的自由基，讓身體不會遭受到自由基的攻擊，但因為現代人身處在污染、輻射、紫外線的環境，飲食不均衡，再加上工作、家庭、經濟、政治等龐大的壓力，因而產生大量的自由基，這些過量的自由基都會開始攻擊身體的細胞，進而影響到身體的正常功能、產生高血壓、癌症心臟病等疾病、甚至造成身體的老化。
但是葡萄乾是不是好的抗氧化物呢？曾經接受許多平面、網路媒體的採訪，而且在馬偕醫院中專門測試葡萄乾營養成分的吳冠蓁營養師表示，葡萄乾的確是一個很好的抗氧化物，但是如果要跟新鮮的葡萄相比，它的營養價值還是差一截。因為根據美國的研究，葡萄或是葡萄乾當中，都有豐富的抗氧化物，包括葡萄多酚與花青素，其中葡萄多酚主要分布在葡萄的表皮，而花青素則分布在葡萄籽當中，葡萄肉幾乎沒有抗氧化物存在，所以如果要吃新鮮的葡萄，就一定要連皮帶籽地吃，才能真正達成抗自由基的目的。
但是因為葡萄乾是經過日曬或是機器風乾，所以它的營養成分相對較少，美國曾經檢測過葡萄乾與新鮮葡萄的花青素，每100公克的葡萄乾只有8到12毫克的花青素，但是新鮮葡萄卻有49毫克，所以就營養素的成份來說，新鮮的葡萄還是比較好，而且吳冠蓁營養師還強調，80公克的葡萄乾，就相當於一碗白飯的熱量，而通常我們吃葡萄乾的時候，很容易會食用過量，造成熱量攝取過多。
因此營養師建議，葡萄乾最好可以讓小朋友當零嘴，如果是成人的話，最好可以吃新鮮的葡萄，因為新鮮的葡萄含有水份會產生飽足感，所以通常不容易過量，而且吃的時候一定要記得連皮帶籽一起吃，才能發揮葡萄真正的好處，幫助身體中和掉多餘的自由基，讓身體可以更健康。
字體：小 中 大
