鳥居的起緣有多種說法，但是沒有定見。根據神話的想像，鳥居象徵天空的孔洞；天照大神曾經因為和兄弟不合躲在石洞窟裡，用石頭堵住洞口世界因此失去陽光。所以，有女神露出下陰對祂誘惑，有石凝神姥用神鏡照射逼迫祂出洞，這樣的傳說；也有神話說，是讓許多永生不死的雞在洞外啼叫，困惑祂出洞探看，而世界重現光明。這樣，這鳥居就是、天的石洞、天門、天窗和天雞的象徵。也有說鳥居這種門戶的概念和形式是從印度和中國傳入，並在西元8世紀定型。但是，從日本神話或古代宗教中取材也是可能的；日本遠古自有長竿上立鳥頭的宗教飾物。

    鳥居位處殿宇前面，和台灣傳統的牌坊做為入口標示意象相同，中國宅第、宮殿、寺廟或陵寢前所立牌坊的意義也如此。中國牌坊古代多為木造或石造，日本傳統的鳥居用上等木料如檜木或杉木製作，昭和時代因為木料供應不足開始有混凝土製。日本神社的鳥居多為簡單的二柱形式,較少如中國的四柱或六柱形式。傳統的鳥居為上等木料製；但，昭和時期起，木料供應不足,漸有混凝土製鳥居。

    鳥居的基本構造是以兩根柱子立在地上，支撐島木和貫木。島木在上方，其上也有加貼屋脊狀的飾物，成為笠木，貫木是橫豎結構的重要連結，以楔子加強固定。島木和貫木之間，或連有額束。支撐柱子或有龜腹的建物，柱腳或有裝飾及保護作用的根卷。鳥居的造型有兩種；神明系鳥居以直線造型，是素樸形式，明神系鳥居以曲線造型，是華麗形式。鳥居有神明系鳥居和明神系鳥居，另各具多種形式且多種變化。    

    桃園神社原有鳥居四座，第一座建在三民路和成功路交口上的桃園巨蛋(縣立體育館附近)，第二座建在成功路和大有路交口上的榮民醫院附近，第三座建在神社正門的成功路上；這三座因道路拓寬早遭拆除，僅存第四座：現立正門入口階梯上的廣場。

桃園神社的鳥居，左右兩柱由下往上略向內傾斜，是華麗式曲線造型的明神鳥居。神社改為忠烈祠修護時，頂部未依原樣復原以避免日本神社的意像；,用混凝土製，表面洗石子。 

 手水舍 

    手水舍(ちょうずや)，是信眾進入神社或寺院參拜神靈之前，必須漱口、洗手，表示淨身的設施和場所，又稱水盤舍。由於神靈憎惡污穢，而後續的拜神行為包括拍手和念祝辭，所以必須洗手和漱口。神道憎惡的污穢，和佛教的觀念一致，都是沒有清洗乾淨的狀態。除了法律的觸犯，一般規範和倫理的違反也是罪；這樣的罪也是污穢；罪和污穢總稱罪穢。此外，心理和精神的罪穢，被視為惡於物理的和身體的。 

    參拜神靈首要服裝整潔，次要漱口洗手。做為淨身的場所，手水舍的建造就不能輕忽。栃木縣日光市的東照宮，手水舍建於寬永13年（1636），造得金碧輝煌，水管採用當時最新的技術，以逆流虹吸方式引水至水盤，可見慎重。

    大部分的手水舍用石材建造水盤，在戶外使用，所以有建物和覆蓋的頂。水盤上放置長柄的杓子，以便取水。水杓以木、竹、金屬或塑膠製。桃園神社的洗手盤用混凝土製表面洗石子，長180公分寬110公分高80公分；盤中立一自來水管，以光電感應開關。 

    洗手的一般作法是先用右手拿水杓舀水，從左手的掌心朝指頭淋下。左手重複這樣的動作洗右手，然後，在右手的手心倒水，放下杓子，再托著右手板將手心中的水送至口中；漱口後吐掉。最後，以兩手握柄將水杓垂直立起，讓水流洗杓柄，以免後來使用者困擾；同樣的顧慮，漱口時嘴不可碰觸杓子。但是，如果在特別場合，例如有巫女協助做事，則依照巫女的指示。