日本戰國時代並不長，只有一百五十多年時間。不過，當中令人掩卷嘆息、扼腕的地方多的是，每一個關節，如果不是出現岔子，日本可能早就統一，但統一又是否一件好事？

駿河國今川家，三代經營，至義元始有上洛本錢，「東海道第一弓」非浪得虛名。誰知一名初出茅廬的尾張大傻瓜，可在桶狹間制其死命，今川家因而覆滅。

織田信長全盛期，幾乎控有日本一半江山。跟豐臣秀吉不同，他是趕盡殺絕，朝倉家、淺井家、武田家破亡俱可為證。只差一步，全日本就可被織田政權統一，偏偏天正十年明智光秀發動「本能寺之變」，信長灰飛煙滅，繼承人信忠亦喪命。光秀得到什麼？沒有，徒添千古罵名。奈何信長多年心力所投，竟在剎那間付諸東流！日本再度陷入分裂，無數生靈塗炭，可哀可哀！

豐臣秀吉 (題外話，秀吉善用水攻，備中國高松城之戰、越中征伐、忍城之戰，同採用引水灌他人城之水淹戰術) 幾經艱苦，總算建構出一勢力均衡的狀態，維持勢力均衡倒不容易。如果他能轉換思維，放下征戰，一心信任具政治才幹的養子秀次，以及一眾奉行，著手文治，豐臣政權未必二世而亡。可惜他堅持要打朝鮮，決意扶植親子秀賴做關白，不惜將秀次一族剷除，一念私心，導致得來不易的勢力均衡崩塌，苦了秀次一族、淀夫人與秀賴、石田三成等人，還有無數在戰場上死去的將士。他們做錯了什麼？落得如斯下場？

岡山天王寺一役，真田信繁差點置德川家康於死地，如果家康死了，局面也會不一樣。諷刺的是，家康逃脫，信繁被包圍切斷退路，歷史彷彿注定家康大器晚成，百忍成金，任信繁再衝鋒陷陣，筋疲力盡，皆屬徒然。

江戶幕府統一日本，歷秀忠而至家光，即施行獨裁統治，壓制天主教，行閉關鎖國，此遠不如信長、秀吉掌權之時。世襲將軍之位成常態，結果是體弱、癡呆均可做在上者。除了八代將軍吉宗及其孫稍有作為，其他表現平平，管治不見得優秀。

爭尊親父為「大御所」，與中國宋明兩朝爭尊親父為「皇考」有何分別？寬政異學之禁，何異於南宋「慶元黨禁」？寬政、天保改革受挫，跡近北宋。統一日本後偃武息戈，終致武備廢弛，轉向文治，亦和北宋太宗以後偃武修文相似。近古中國始於北宋，近古日本始於江戶幕府，非常清楚。

培里叩關，叩破了江戶幕府，王政復古，對日本是件好事，至少牢籠衝破了，綻放生機。由此回望戰國結束，江戶幕府統一，窒塞日本發展兩百多年，歷史冥冥中的主宰不是教人扼腕嗎？何不當初由信長、秀吉統一天下？

研讀日本戰國史，始於八年前。當時從電台節目聽到德川家康，又在電視中看到大河劇《江 – 公主們的戰國》、在書中發現茂呂美耶的《戰國日本》，因而醉心。寫唐睿宗提早讓位給兒子李隆基時，我曾援引伊達輝宗提早傳位給兒子伊達政宗之史例作對比。今天想來，仍覺精彩。昔日五頁的筆記早已塵封泛黃，現在竟成了五十篇文章。八年時間，斗轉星移，多少事物變遷，唯此顆好學不倦之心始終未變，亦一大幸事。

二十多歲讀戰國，常為諸大名、戰事所吸引，弄得頭暈目眩。三十多歲重讀戰國，內心更多添一份感慨，一份對歷史這樣走不那樣走的宿命的感慨！