2014年12月25日 工商時報 本報訊

九合一選舉產生的新科直轄市長和地方縣市長，25日就要走馬上任。在此次選戰中初次當選的九位民進黨籍縣市長，於20日召開的「聯合治理會議」中，都信誓旦旦的表示將兌現所開出的競選支票。倒是四位連任的首長態度比較務實，高票連任的台南市長賴清德更於會中坦言，地方政府財政困難，他很擔心大家選前所提的政見，「現在到底要如何兌現？」而無獨有偶，準台北市長柯文哲21日主持「市政共識營」時，也明白表示，討厭政府舉辦一次性活動，「煙火放一次就沒了」，進而呼籲市府首長應該思考要留什麼給下一代。

談到地方政府所面臨的財政困境，可以說是存在已久的老問題。事實上，不只是有不少的地方縣市，其自有財源連經常性支出都無法支付；其他較富裕的縣市，想要推動建設或增加社福支出，同樣也要仰賴中央政府的補助，或者是大肆舉債而瀕臨舉債上限。目前舉債總額高居地方政府第一名的高雄市長陳菊就在會中直言，對財政困窘的現實點滴在心頭，因而她在規劃未來4年的市政願景時，所提重大建設的政見都是地方規劃，由中央全部買單或補助。

「花媽」在「聯合治理會議」中的這番經驗分享與傳承，無疑將對新手上路的縣市長們帶來鼓舞與啟發效應。相形之下，「賴神」所提出的財政永續概念，所強調的財政紀律，似乎變成空谷足音。包括賴清德自詡在過去4年償還127億債務的政績；乃至於台北市長郝龍斌8年市長任內將有爭議的健保爭議款800億元悉數償清，連帶還減少了230億元市政債務超優表現，看來更像是傻子作為了。

進一步探討各級政府財政日見惡化的議題，誠如曾任行政院主計長的許璋瑤所言，民選首長不要第一任就急於表現，舉債做大建設，否則不僅施政後繼乏力，還會拖垮財政。他的這一番話，堪稱是一針見血，但是對於好不容易在激烈選戰中勝出的民選首長來說，如果不兌現政見，如果不在第一任就有所表現，不只連任無望，更要面對議會與大眾輿論的質疑。因此，明知山有虎，也只能硬著頭皮往虎山闖。在「民之所欲常在我心」的導引下，不只逢年過節要放煙火搞跨年，社福支出只能增加無從消減，更是不惜舉債大搞建設，那怕最後變成蚊子館或無效投資，也只能硬著頭皮先做再說，管它是否會拖垮財政，是否會超越舉債上限，以及是否會債留子孫。

地方首長在既要求表現，又怕舉債破表的兩難題中，最好的選擇自然是如陳菊所言，要求中央全部買單或補助。但這其實牽涉到兩個問題：其一是中央同樣也陷入財政困境；其二則是地方政府想要爭取更多的中央政府補助款，必須透過修改「財政收支劃分法」，才有可能兌現。就前者而論，近年來中央政府所面臨的財政困境其實更甚於地方，除了各種社福、建設、教科文開支需求大增之外，又要滿足地方的不同需求，以免被批評重北輕南、拉大城鄉差距、罔顧世代落差等。更嚴重的是，需求增加卻開源不易，再加上近年來不斷上演各式各樣減稅、優惠法案，使台灣的實質稅率已經遠低於國際平均水準，最後陷入與開源節流完全逆反的開流減源困境中，舉債成為唯一選擇，也就難怪政府陷入債台高築的困境而難於自拔了。

另外就修改「財政收支劃分法」來看，上次修法是在88年元月，迄今將滿16年，其中地方改制從北高2都，變成5都，馬上又要多了個第6都。檢析地方縣市搶著要爭取升格，無非寄望於可以分配到更多的經費資源，但缺乏財劃法的法源依據，新4都未因升格而得到特別好處，反而因為成為直轄市要承擔更大的責任。因此我們雖然理解修改財劃法牽涉中央與地方的資源分配，以及6都與一般縣市以至離島縣市之間的分配取捨，單是在立法院就有逾20個修正版本留待協商。但即使想要讓大家皆大歡喜的共識不易獲致，財劃法歷時16年卻難以完成修法，立法院實難辭效率不彰的究責。於今面對看守階段的毛內閣，也許正是立院主導完成修法，展現準內閣制推動落實改革的契機。否則再這樣議而不決，決而難行，包括中央和地方，恐怕都難跳脫財政困境的惡性循環了。