鄭慧蓮於1996年8月26日出生，出生15天，就被診斷出視網膜剝落、氣胸、黃膽過高、心臟有雜音、腦水腫等多重病變，父母鄭西村、黃芳滿寸步不離守候身旁，並配合醫生無微不至的照顧。

豈料，生命無常，慧蓮8歲時，因一場感冒引發高燒不退，頸椎神經受損，以致頸部以下全身癱瘓，無法自行呼吸，需靠呼吸器生存，12年來都被框在病床上，無法快樂上學，但她始終渴望讀書，積極探索，申請在家教育，並透過網路視訊與同學互動，彼此吟詩唱歌，把教育愛傳遍世界每個角落。

鄭慧蓮戰勝死神、鼻控滑鼠，把每一天都當作最感恩的一天，感恩父母、感恩老師同學、感恩幫助她存活的所有人，挑戰生命極限、活出生命美好，不愧為「癱瘓天使」。

嘉義市育人國小六年忠班導師張秀美，多次探訪一直在家教育的鄭慧蓮同學，腦中牢記慧蓮媽媽黃芳滿女士的一句話：「如果可以，真希望慧蓮有機會看到學校教室的場景。」後來，在嘉義市教育局及翁崇文校長、余政峰主任等全校師生支持下，克服了種種網際傳輸的困難，於2007年1月19日圓了鄭慧蓮「上網會同窗」的夢想，鄭慧蓮躺在病床上鼻控滑鼠，與最想一起上課的同學溫馨互動，彼此吟詩唱歌，她變得好開心，同學們也難能可貴的上了課本之外的一課。

周大觀文教基金會為回應各界的要求，為完成鄭慧蓮進一步「回學校上第一堂課」的美夢，在周大觀文教基金會創辦人周進華、嘉義市教育局副局長林良慶、育人國小校長翁崇文等奔走下，於2007年9月18日，在嘉義市育人國小大禮堂舉辦「第一堂生命的課—癱瘓天使鄭慧蓮榮獲全球熱愛生命獎章活出感恩系列公益活動」，同時，誠邀全國輔導老師代表共襄盛舉，除捐贈1000冊已發行16國語文「我還有一隻腳」(中英對照本)，並錄製「第一堂生命的課—癱瘓天使鄭慧蓮戰勝死神活出感恩紀錄片」透過公益頻道播出分享全球，讓台灣生命教育的愛傳遍世界每個角落。

資料來源：「周大觀文教基金會」第11屆全球熱愛生命獎章得主的故事