蔡笑晚，1941年5月7日出生於中國浙江省瑞安市，初中畢業後隨父學醫，並自學考入杭州大學物理系，後因政治因素被迫返鄉，遂選擇從醫，成為個體執業醫師。在「讀書無用論」盛行的年代，他以自己的遠見卓識，精心培養六名兒女走讀書成才之路，並取得了豐碩成果，他的家庭被譽為「人才衛星發射基地」。

蔡笑晚從小熱愛讀書，考上重點高中後，由於正值1957年「反右」，他因父親曾擔任國民黨法醫而被學校除名。年輕的他開始自學，終以三門科目滿分的成績考入杭州大學物理系，圓了自己的讀書夢。

1962年，父親的去世讓蔡家陷入困境，身為長子的蔡笑晚不得不從杭大退學，擔負起養家活口的重任。不久，「文革」襲來，動盪的時局讓蔡笑晚感到前途渺茫。得知妻子懷孕後，「多生幾個孩子，把他們培養成才」的念頭占據腦海。

孩子的到來不僅帶來安慰，也為本已絕望的人生開啟了一線生機，「把希望寄託在下一代」的想法有了具體落實的對象。蔡笑晚的父親事業就這樣拉開序幕。他把自己的名字改為「笑晚」，期待不能在青春年少時開懷暢笑，就要讓自己笑在最晚，笑得最好。

蔡笑晚深知家境對讀書成才的重要性，推己及人，於2006年底在家鄉設立「蔡笑晚獎學助學基金」，資助每年考入知名大學的優秀考生與品學兼優的貧困學生。

由是，蔡笑晚把父親當作終身事業，將自己的智慧、知識和追求，延續到下一代身上，轉化為下一代的發展優勢，以身作則，身教言教，早教樂教，培養孩子從小立志與正確的學習方法，奠定大腦思維基礎，精心培養六名兒女走向讀書成才之路後，不忘回饋鄉里，推己及人，設立「蔡笑晚獎學助學基金」─資助品學兼優的貧困學生完成大學學業，蔡笑晚總讓自己笑在最晚、笑得最好，為全球「事業父親」拉開序幕，不愧為名實相符的「事業父親」。

蔡笑晚自稱「孔老二」，給男孩子們取名孟子、孫子、荀子、潤子、曾子，女孩叫西子。蔡笑晚採取與眾不同的早教方法，從孩子出生就灌輸數學意識。他說，數學比被詩更能開啟孩子的智慧之門。蔡笑晚堅持讓孩子六歲之前就上學，而且鼓勵孩子跳級。

蔡笑晚的六個孩子一個個學業有成，長子蔡天文，美國康乃爾大學博士、美國賓州大學終身教授；次子蔡天武，美國羅徹斯特大學博士，美國高盛公司副主席；三子蔡天思、四子蔡天潤均放棄在美國高校攻讀博士學位的機會，現在國內發展；五子蔡天君，中國科技大學碩士，現在浙江建設銀行工作；女兒蔡天西，美國哈佛大學博士，24歲被聘為哈佛大學教授，是該校最年輕的教授之一。

資料來源：「周大觀文教基金會」第11屆全球熱愛生命獎章得主的故事