國家瀕破產 冰島人咬牙求生存

2008-11-10【林家群／紐約時報九日報導】

去年被聯合國依據國民平均餘命、實質國民所得及教育程度評比後，列為「最宜居」國家之一的北歐冰島共和國，才經過一年，竟因這波金融風暴而陷入空前危機，不但人民的銀行存款泡湯，還發生通貨膨脹、大量解僱等前所未見情況，最糟的是壞事傳千里，國譽已嚴重受損。

擔任秘書多年，十月卅一日被解僱的魯諾夫斯多提爾形容：「以前我跟人家說我是冰島人時，對方會問『冰島在哪？』現在嘛，全世界都知道冰島了，對冰島人的印象就是會亂花錢的人，是小偷！」

冰島人至今仍不願相信一切就這樣發生了。有人說像是被火車撞到；有人感覺像透過玻璃窗看著這一切上演；有人也形容，好像不知道做錯什麼事，就被抓進監獄一樣。

雖然居民占全國卅萬人口三分之二的首都雷克雅未克，迄仍未出現排隊等麵包的長龍，或是遊民、暴民破壞商店的門窗搶劫的景象，但現在，這個原本經濟快速成長的國家，其人民卻因國家瀕臨破產而很不快樂，沒有人不為這波金融危機所苦。

冰島人的銀行存款瞬間泡湯，物價飆漲，以前高朋滿座的餐廳現在乏人問津，銀行對要兌換外幣者採限額作法。冰島企業更發現，與他國做生意很難，通貨膨脹率已達一六％且仍在上升，大家取消國外旅遊，克朗（krona，冰島法定貨幣）對一美元匯率，已由一年前的六十五比一貶到一三○比一，公司也開始實施減薪、降低工時甚至大量解僱。

去年春天，冰島的經濟堪以「白熱化」形容，它的國民年平均所得是世界第四，失業率在○或一％之間（預估明春，失業率會升到一○％）。由於克朗是強勢貨幣，讓原本節儉的冰島人周末假日就飛到歐洲各國卯起來血拼，並以低利的外幣貸款買樓或時髦的汽車。

經營咖啡店的赫汀斯多提爾最近發生的事，可一窺目前在冰島做生意的困難度。冰島政府十月大舉接管銀行時，她向尼加拉瓜訂購的一批十萬九千磅咖啡豆已在海運途中。赫汀斯多提爾原本已準備好錢付款，但由於連串事件，導致他國銀行與冰島企業做生意變得很小心，讓她無法換到足夠外幣來支付咖啡貨款。赫汀斯多提爾說：「貨主每天打電話問我狀況如何，他們好緊張喔！」最後對方把那批咖啡豆送到德國漢堡的倉庫存放，等她有足夠的外幣來支付貨款時再運到冰島交貨。

根據一項最新調查，三分之一冰島人考慮移民他國。至於外國人已紛紛離開冰島，一位在秋天到冰島蕃茄農場工作的美國人拉斯帝佛最近回國，他說上個月農場的外籍工人突然都走了，原因是薪資縮水幅度太大。

雖然發生這些事情，但冰島人因住在全世界最險惡的自然環境，以及源自以往靠漁業為生的歷史，讓他們有樂觀的天性。雖然克朗已成弱勢貨幣，但優點是有利出口，再者，冰島人教育水準高，年輕人多且適應力強，歷史也證明，冰島人常能衝破困境，否極泰來。