幾乎所有的黑幫組織都從事販毒活動，其中最猖獗的當數義大利和美國的黑手黨。有記錄的義大利黑手黨從事販毒活動始於30年代。最先經營這項“生意”的發起人是西西里島著名的黑手黨大頭目盧恰諾。他將色情行業與海洛因消費並舉，從這兩項罪惡行業中撈取了無數錢財。二次大戰後，他的販毒活動不斷擴大。     到70年代末，絕大多數黑手黨組織已將注意力轉向這項更能獲取暴利的販毒生意。 

     據西西里島首府巴勒莫市警方人員說，該市80萬人口中，有3萬個家庭、10萬多人依靠走私販毒謀生。另據70年代末義大利和美國警方的觀察，歐洲毒品運輸量的60%和世界毒品走私量的1/3都由西西里島和住在美國的西西里黑手黨家族控制。到了80年代，黑手黨的勢力進一步擴大，販毒活動更加猖獗。這期間，西歐黑市上的毒品，主要是由義大利黑手黨包購包銷。他們將阿丁美洲的哥倫比亞、秘魯、玻利維亞等國的可卡因，將西南亞、東南亞一帶的海洛因，遠涉重洋，運抵西西里島，運抵西班牙首都馬德里、葡萄牙首都里斯本，然後向西歐、中歐、北歐分銷，轉運到法國、英國、德國等國。有的還直接運抵荷蘭的阿姆斯特丹和丹麥的哥本哈根等地。
      美國的黑手黨是西西里黑手黨的嫡派傳人。早在上個世紀初，黑手黨就隨著西西里島向美國移民高潮而在美國播下了種子。1900年，傳奇般的西西里黨首領卡西歐‧費羅，建立了另一個黑手黨分支─“黑手”。費羅到美國後，曾大肆宣揚他在西西里島創造了槍殺紐約警方偵察員朱塞佩‧彼得羅西諾的案件，以此
鼓動人們“入黨”。在將近100年時間裡，美國黑手黨已遍及幾十個大中城市。其主要活動地盤集中在紐約和新奧爾良。此外，還有東部的紐瓦克、費城、波士頓、布法羅，中西部的底特律、克里夫蘭、堪察加、經路易斯，西部的丹佛、洛杉磯，南部的坦帕、塔克森等地。據美國報紙透露，美國黑手黨由24個義大利裔家族組成，其家族成員多少不一，有的家族有黨徒百餘人，大的家族有成員千餘人。其中最有勢力、居於統治核心地位的是紐約的5個家族，即罔比諾家族、帕斯科家族、博南諾家族、洛姆巴多家族和盧切斯家族。這5個家族幾乎都與毒品有關係，特別是罔比諾家族、博南諾家族和盧切斯家族，更是從事毒品走私的“超級大毒梟”。 

上圖：黑手黨教父，貝爾納多、普羅文札