2010/11/18 

在英國，社會住宅意指以提供低租金與安全來滿足有住宅需求的人們，尤其是低收入家庭與需要特殊幫助的國民。透過政府對於租金的控制與租金補助，能夠幫助低收入家戶負擔的起他們的租賃住宅。

英國住宅政策的發展多被認為是從19世紀因為工業化與都市化的緣故而開始，隨著工業化進程的發展，人口在都市地區迅速增加，造成了飲水、排泄與過度擁擠等等居住問題，這些不適當的居住環境已經對人們的健康產生影響，也對社會造成更大的危害；然而，當時政府的處理並不積極。

一直到了第一次世界大戰之後，國民對於住宅的需求更形強烈，因此興建了大量的公、私部門住宅，政府也進行一連串的行動介入，包括租金控制、貧民窟的清理與國民住宅（council housing）的興建。從1914年開始，英國的公共出租住宅數量大幅成長，由1945年的12%、1961年的27%到1979年的32%。

目前英國提供了約1/5（約400萬）的英國家庭能夠以低於市場租金的價位租到社會住宅。根據住宅組織Shelter的統計，目前英國有44%的單親家戶、24%的老老人（75歲以上）、26%的少數族群，另外還有不少身心障礙者與失業者等等都住在社會住宅之中，而社會住宅的租戶則有60%的人口在收入上相對較為不安全。由於社會住宅必須依照申請家戶的需求來分配，法令上明確規範著社會住宅應該優先提供給哪些特定族群以及相關提供方式，而社會住宅的管理者則必須要依照他們所訂定出來的法律行事，相較於私人租賃住宅的出租狀況取決於房東個人的偏好，社會住宅對於弱勢族群來說更為保障。

英國的社會住宅有兩個主要提供者，一為地方政府（local authorities）所提供的國民住宅，另一則為非營利住宅組織（housing associations）所建造、提供與管理的當地住宅，他們除了受到法令的規範之外，政府也必須對其盡到監督之職責。此外，英國政府也針對租屋且收入較低的家庭提供租金補貼（Housing Benefit）。房租補貼內容包括房屋本身與公共設備的收費，政府會根據申請者的收入、資產與個人暨家庭狀況來決定租金補貼，通過審查之後，租金補貼會直接進入申請者的帳戶或以支票的方式支付。

英國的社會住宅雖然滿足了近20%的家庭的住宅需求，但是目前英國社會亦面對了社會住宅短缺的問題。在1979年保守黨執政之後，鼓勵社會住宅租賃者購買其住宅，根據統計，至1997年，已有200萬的公共住宅被轉為自有住宅；另外也由於政府逐漸減少了社會住宅的建造，因此造成社會住宅的存量降低。根據Shelter的統計，在英國有近180萬的家庭在國民住宅的等待名單上，這也使得許多弱勢家庭因為等不到房子而無法居住在一起，或者是因為原本的居住環境不佳而使得其不良的身心狀況與居住環境等問題持續地無法改善。

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