改革開放以來，中國最早的有錢人叫“萬元戶”。他們多是最快響應個體經營的號召，在改革開放的浪潮中第一批吃螃蟹的人。不管是跑個體運輸，還是搗騰水產、牛仔褲起家，他們多數是靠放下“面子”，起早貪黑、東奔西跑地掙得一點辛苦錢，白天穿著拖鞋在菜市場高喊“王八便宜賣了，便宜賣了王八……”，晚上戴著“從廣州捎來的”粗大的黃金項鏈，聚在一起吹牛喝酒，打牌耍錢。因為靠辛苦賺錢，到底不是一件容易事，因而這樣的萬元戶，名額也有限。所以報紙、電臺時常把這中間的某些領軍人物當作一面旗幟，熱熱鬧鬧地宣傳表彰，弄得很多人掙工資的人都躍躍欲試，心?癢癢的。

緊隨其後的是農民企業家。在“農工商聯合公司”風起雲湧的日子?，他們一波未平、一波又起地湧現出來，由於解放後的幾十年間，中國基本上沒有現成的富人生活模式可以參考借鑒，這些人在享受財富帶來的喜悅過程中，還是“摸著石頭過河”，因而在事後看來，難免會有一些很耐人尋味的花絮。他們穿袖口貼著商標的名牌西裝，給兒子張羅城?的漂亮姑娘做媳婦，“經典版”的眉開眼笑躊躇滿志，而名頭響亮些的“豪華版”，則擔心自己樹大招風，養狼狗、雇打手，富得得意洋洋而又戰戰兢兢。

比他們來頭大一點的是包工頭。他們梳背頭，穿皮夾克，系花哨的“一拉得”領帶，越在人多的地方越要抱著磚頭一樣的“大哥大”聯繫業務，五湖四海到處有他們的工地，手指頭上那半兩來沉的黃金戒指上，一個雕刻粗糙的“發”字是必不可少的，因為它既標誌著了自己當下的經營現狀，又描述了將來的宏偉藍圖。

比較牛氣的暴富一族，是靠權勢倒賣批文的人。這種人要麼天生有個有權勢的老子可以好風憑藉力，要麼自己身在其位近水樓臺，連話都不必多說就可以搞來成批成遝的指標（包括緊俏物資/進出口配額等），錢賺得膀不動身不搖，而且賺得尊貴賺得體面，能把無本萬利的銀子，甜言蜜語的恭維同時收入囊中的，非這些人莫數。這些人在缽滿盆滿之後，常常會選擇向加拿大之類的國家移民，表面看好像是為了追求一種廣袤寧靜的新生活，實際在很大程度上，也是在規避隨時可能被司法機關查處的風險。

同樣懂得借助天時地利的，是那些開煤窯的大小窯主。身邊的煤礦就是祖上的福蔭，那些黑黝黝的烏金，只需彎腰把它刨起來，利馬兒便成白花花的銀兩。因為來的快也來的容易，以致想不清該給這些要漲破口袋的橫財找個適當的去處，於是賭博，泡妞，包養不入流的歌星……有句話叫“掙來的錢?面如果不是自己的汗，就是別人的血”，我想最典型的大概就是這類人。

再有就是國有企業的老總。這些國有資產的前看家人，在大搞“國退民進”的國企改制運動當中，以低廉的出價甚至不出價（承擔債務）取得了所經營企業的所有權，搖身一變成為了私人老闆。在企業尚屬國有的時候，他們的管理漏洞百出，虧損連連，一旦劃至個人名下，立時變得嚴謹科學環環相扣，利潤也隨之滾滾而來，既賺得了企業家的美名，又聚斂了巨額的個人財富，名利雙收。

這幾年在個人財富排行榜上大出風頭的，無疑是房地產開發商，這些中國最富有的人，趕上了房地產行業暴利的時代，不僅財富動輒以億為計量單位，而且黑、白、粉紅道通行通吃，是最能大把地掙錢、花錢，也最能把大量的政府官員拉下水的人——地產經營最能體現國情：土地國有，銀行國有，搞個權錢交易，既可以得到廉價的土地資源，又能貸來大量的銀行貸款，經營的又是暴利的行業，想不富都難。

最有爭議的富人，是靠走穴和做廣告代言致富的明星。因為娛樂行業的工作特點比較特殊，在此先忽略不表，日後如果有閑，可以拿來單說。

我個人比較欣賞的，是靠才智和膽識贏得財富的技術型富人，諸如金融業的投資高手，文化業?的精銳作家，或者“挨踢”業的青年才俊……等等等等。這些人有著一定的文化積澱，也有廣博的見識，在工作中追求一種認同和成就感，因為似乎把賺錢當作了事業的副產品，所以對錢財看得相對要淡然一些，生活上通常也比較低調。有一段時間在網上，看到有人描述張朝陽“穿牛仔褲打‘面的’”，說他這樣是故意作秀，我看了以後問一個在IT界也是小有成就的朋友，他端著茶杯喝了口水，連想都沒想就反問我：“這怎麼了？我覺得挺正常啊？”

主流有錢人的變化，在一定意義上反映了時代的進步。如果貧富分化終歸是難免的，那麼我個人認為，靠知識和才智成為富人的，總要讓人認同一些。