做任何治療，最好都以病人的生活品質為考量。以肺癌為例，假設有兩種藥物治療方法，這兩種治療方式內涵卻大不相同。使用A種藥物，病人存活的時間有36個月，而B藥只能存活12個月。
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雖然兩種治療方式對病人而言，長期存活率都差不多。但如果有一組藥能讓病患在前18個月都沒有症狀產生，而另一組卻只有前個月沒事，剩下的十幾個月都有症狀產生。哪一種比較好？當然是第一組，因為病人生活品質佳，活得也較有尊嚴。
舉例來說，就像骨頭轉移的病人，無論醫師怎樣治療，如果癌細胞沒辦法完全控制，那病人兩年後依然會死。但是不同的治療方式，卻能讓病人在最後兩年裡活得截然不同。
一位病患在接受治療後，即使身上仍帶著腫瘤細胞，他依舊可以上班、可以出國，保有好的生活品質，因為骨頭轉移並不容易致命。但是，另一位不願接受治療的病患，可能在這兩年間就出現了病理性骨折，最後只能躺在床上一直到離開。試問，這兩種生命的價值有什麼差別呢？倘若是你，會怎麼選擇？
所以癌症治療的結果該用什麼去評估？其實在於評量的角度，而不是在於花費多少錢，也不完全以治癒率或存活率有多高來計算，應該以病人「存活時間的生活品質」作為標準。
