iPad的成敗取決於什麼？

本文來源於《財經網》　 2010年03月05日

作為“微軟創始人”和“前世界首富”，比爾·蓋茨另一個頭銜常常容易被業界所忽略，他其實還是一個眼光獨到的“IT預言家”，實際上比爾·蓋茨預言對了很多事情，例如個人電腦的流行，互聯網的興盛。最近他最有名的預言是電子書將改變這個世界，而在更早之前，他還說過平板電腦將成為最受歡迎的PC。現在看來，他的這兩個預言似乎又要靈驗了。

　　能讓比爾·蓋茨的兩個預言轉變成現實的其實只是一款產品，那就是蘋果公司最新上市的平板電腦iPad，實際上，在最近幾個月內，你再也找不到比它更熱門的產品了！這個號稱是蘋果又一“劃時代產品”的平板電腦，一經面世便引發了如潮的關注，瞬間便成為了全球各大媒體相關版面的頭條。當然，我猜想比爾·蓋茨肯定極不情願讓競爭對手的產品來實現他的預言，但目前看來，iPad的大獲成功可不會因為某些人的主觀意願為轉移。

　　我說這樣的話也是事出有因。目前看來，雖然坐擁“IT業界最受關注產品”的耀眼光環，但iPad真正問世後，其實受到的批評要比讚揚要遠遠多得多。這其實也並不令人意外，iPod剛面世的時候，批評人士也曾嘲笑iPod是“idiots price our devices”(白癡給我們的設備定價)的首字母縮寫。但現在，我們都知道究竟是誰笑到了最後。

　　在iPad還沒面世的時候，為什麼大家都會如此期待這樣一款產品？因為每個人看起來都有自己的想法傾注在這款產品身上，現在不可避免的，每個人看起來都有不滿與怨言在這件事情上，包括iPad缺少攝像頭，沒有多工處理能力，缺乏一支觸控筆。不過，看起來蘋果公司的創始人約伯斯沒法提供一台人人都喜愛，人人都想要的平板電腦。

　　我承認在iPad身上能找到很多的缺陷和不足，實際上，IT業界也從來沒有誕生過真正完美的產品。那些近期對iPad感到失望的人，其實並沒有真正看到未來的遠景。因此，將任何一款產品就眼前做出評論，也是很不公正的。對於這一款產品本身而言，也許還存在著一些不足，但對於整個行業而言，iPad代表了移動互聯網、產業鏈重組、傳統媒體變革等未來發展趨勢。從這個意義上來說，以“革命性”來形容iPad並不為過。

　　眾所周知，互聯網的終端以臺式電腦和筆記型電腦為主，通常位於辦公室或咖啡店或住宅；移動通信的終端則是以智慧手機為代表，它們幾乎無處不在。之前人們曾設想將手機作為移動終端，從而讓互聯網無處不在，然而限於螢幕的大小，以及晶片處理能力的不足而進展緩慢。實際上在過去4年來，與蘋果iPad類似的概念，沒有一個真正成功。2007年，英特爾曾炒起移動互聯網，推出了淩動處理器，規劃了兩大終端路線，即MID(移動互聯網設備)與UMPC(超級移動電腦)。前者偏於手機，後者側重筆記本，這樣的騎牆行為反而兩頭都不討好，並不受消費者的歡迎。

　　如今你可以把iPad視為一款“跨界”的產品，很多人將其視為新型的電子書閱讀器，也有人認為這是一款全新升級的平板電腦，我猜想iPad將會使它的競爭對手感到戰慄，實際上從IT業界的歷史來看，從未有一款產品會擁有如此廣泛的競爭對手，因此約伯斯才會宣稱“iPad是我最為得意的一款產品”。作為移動通訊和上網本的結合體，iPad有可能成為iPhone乃至整個手機互聯網的終結者以及未來移動互聯網的開創者。它不僅可以更輕鬆地實現iPhone的幾乎所有功能，還突破了手機螢幕過小的限制，更適於流覽網站和處理日常事務，Wi-Fi和3G亦可彌補其無法接聽和撥打電話的遺憾。

　　介於手機與筆記本之間的移動便攜終端，這並不是一塊處女地，為什麼蘋果就能在這條站滿了失敗者的路上獨佔鰲頭呢？因為iPad是一款充滿魔力的產品，而約伯斯又一次充當了魔術師的角色。當然，更重要的角色是在過去18個月中，發佈了14萬個iPhone手機應用軟體、並吸引超過30億人次付費下載的App Store。作為內容發佈平臺，它有著巨大價值。iPad繼承了蘋果一貫的設計美學和用戶體驗，而那些內容提供者，包括遊戲、電影、傳媒等行業，則從中發現了進入新十年的機會。

　　對於iPad在移動計算的前景，我認為它的螢幕將會使其成為耀眼的明星，它能給用戶呈現全新而完整的互聯網資訊，甚至能改變互聯網呈現在你面前的方式。iPad也能通過一個增加的移動鍵盤，讓自身變成一個極有效率的工具，而且這個設備擁有極大的潛力，去改變和提升過去我們所瞭解的那種移動互聯網的模式。實際上，約伯斯的想法是把iPad打造成通向一切內容的新傳送門，世界上所有內容都將在這上面再賣一次，例如傳統紙質媒體，不必再擔心奉上電子版內容和網路視頻之後，只能眼睜睜地看著付費用戶不斷流失；再例如影視內容的提供商，他們也不必擔心用戶在看過一兩部電影之後就匆忙更換電池或者充電。

　　因此，面對iPad的橫空出世，傳統媒體表現得比蘋果粉絲還要激動。要知道，互聯網時代的紙媒幾乎無一例外地面臨著“擱淺”的厄運，iPad的問世為變革媒體盈利模式及受眾消費模式帶來了希望。在iPad的發佈會上，《紐約時報》展示了其專為iPad設計的應用，電子報上原本陳列圖片的位置現在呈現的是新聞視頻，同時，《紐約時報》還宣佈成立“閱讀器應用程式”中心，並計畫從明年起向不屬於訂閱客戶的網站訪問者收費。因此，iPad的市場前景如何，很大程度上取決於蘋果和內容提供者的合作關係是否鞏固。iPad是否能夠獲得成功，部分還有賴於它與媒體和娛樂公司達成的內容協定。

　　在iPad身上，蘋果賦予了它一整套全新的計算與流覽模式。在平板模式上，這個設備工作得非常好，它能以最佳方式去訪問互聯網的目錄內容。在這種情況下，正趨於“手機化”的網站介面也開始向更乾淨、更友好、更直接的傳統回歸，例如我們可以注意到新浪以及土豆這樣的網站目前正悄悄發生變化。此外，iPad的推廣還有利於淘汰Adobe Flash等過時的Web標準，同時推廣HTML5之類的新標準，這也能有助於改善使用者的網路體驗。

　　而作為電子書閱讀器，iPad也擁有競爭對手無法企及的優勢。我一直強調這樣的觀點，如今主流的電子書閱讀器的最大弱點就是沒有彩色螢幕，也不能播放視頻。我本來以為亞馬遜的 Kindle是足夠好的電子書閱讀器，但我已經發現更好的產品，擁有一款全新的平板電腦去閱讀電子書會是更加愉悅的體驗，毋庸置疑的是，蘋果的iPad能提供更為有趣的閱讀感受，因為它的彩色螢幕將會很輕鬆地支援彩色照片和視頻。

　　需要注意的是，iPad也是蘋果第一台使用自主核心處理器的產品，A4處理器還可以被視作蘋果進入新紀元的開始。它表明蘋果在核心CPU、終端及軟體應用上都構築好了自己的堡壘。即使只是賣499美金的價格，蘋果在iPad依然能夠賺上20%以上的收益，如果競爭對手想與之在500美元的水平線上展開競爭的時候，可想而知困難會有多大，蘋果還能加入它超過14萬個應用軟體的生態系統，在一開始就給產品增加了許多的附加值，這也意味著，蘋果在一開始就領先了競爭對手兩年，在打造完整的生態產業鏈上，蘋果擁有著對手無法企及的優勢。

　　簡而言之，iPad的成敗與否，就在於蘋果精心打造的這條完整的生態產業鏈上。至於不支持Flash、不支援多工、沒有USB介面等等，只不過是無關痛癢的旁枝末節罷了。從表面上看，iPad的確不像約伯斯形容的那麼“光彩照人”，但從產品理念、商業模式和產業鏈角度來看，iPad的問世有著毋庸置疑的革命性意義，而且其成熟的設計理念足以令其成為迄今為止最棒的殺手級平板產品。■