■圖：馬可波羅和伊本巴圖塔的旅行路線

■東方馬可波羅：元代旅行家汪大淵

汪大淵，中國元代旅行家，著有《島夷誌略》一書。他在旅行方面的成就，足以媲美頂頂大名的馬可．波羅（ Marco Polo ），和摩洛哥旅行家伊本．巴圖塔（ Ibn Batuta ），以及明代七下西洋的鄭和。

汪大淵字煥章，西元 1311 年生於江西南昌，卒年不詳。他的海外之旅，在馬可．波羅隨蒙古公主送嫁船隊回國（ 1290 年）之後的四十年，比伊本．巴圖塔從印度出航（ 1341 年）出使中國早十年，比鄭和艦隊第一次下西洋（ 1405 年）早七十年。

西元 1330 年，二十歲的汪大淵，懷著「讀萬卷書、行萬里路」的豪情壯志，從泉州搭船赴海外遊歷。他跟隨著中國的貿易船商，循著唐、宋、元以來的「海上絲綢之路」，當時稱為「西洋」航路，沿著中南半島、馬來半島、印度半島、阿拉伯半島，最遠確定至少到達非洲東南外海的馬達加斯加島（ M adagascar ），旅遊四年之後回到泉州。

西元 1337 年，汪大淵第二度出海，這次循著「東洋」航路，沿著台灣、菲律賓群島、婆羅洲（ Borneo ）、爪哇（ Java ）、蘇拉威西島（ Celebes ）、摩鹿加群島（ Moluccas ），最遠到達距離澳洲大陸只有 550 公里的帝汶島（ Timor ），旅遊二年之後回到泉州。

西元 1349 年（元惠宗至正九年），泉州官府重修泉州地方志，主持其事的 吳鑒 知道汪大淵遊歷過海外諸國，向汪大淵邀稿，汪大淵寫成〈島夷志〉部分，敘述海外各地的風土民情，附在《清源續志》（泉州舊名清源）之後。後來汪大淵回到故鄉江西，將〈島夷志〉部分單獨出版，書名取為 《島夷誌略》。

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■圖：和汪大淵同時代的國際浪人－－伊本．巴圖塔