那一年，我跟朋友們一起去Salem過Halloween。  

這個位於麻薩諸塞州Massachusetts東北方的小鎮，在美國可是小有名氣的「女巫城」。每年一度的萬聖節慶典活動更是舉行得十分盛大。 

萬聖節的前兩天，我本來還在想要去那裡玩。下課休息的時候，我和一位日本同學聊天，她說她要去Salem過Halloween。我的眼神登時一亮，便懇切的請求讓我跟她一起去。(我第一次拜託女生帶我出去玩，有一點好笑)  

沒想到，我一回到寄宿家庭，室友們一聽到我要去Salem過Halloween，便異口同聲的說，他們也要跟我一起去。沒辦法，我只好厚著臉皮打電話向她說，大家都想去。(唉…我真的是有一點不解風情) 結果，就變成了她加入我們這一家人的旅行。  

約定的那一天早上，正好是實施冬令日光節約時間的第一天(時間要撥快一個小時)，她怕我們搞錯成撥慢一個小時，前一晚緊張得要死，一直打電話跟我確認第二天碰頭的時間和地點，約好第二天早上9點在North Station一起搭火車去。(這也是我第一次在美國搭火車)  

當天我們一行人，兩個帥氣的義大利男孩和兩個熱情的巴西女郎，再加上我和一個害羞的日本女孩一起往Salem出發。  

Salem是個很有歐洲的風味小鎮，事實上整個新英格蘭地區(New England)居住著許多歐洲的移民，特別是愛爾蘭裔的。而萬聖節的活動正是從愛爾蘭的傳統習俗而來。  

而Salem跟女巫(日本人稱為魔女)扯上關係，則是源自於1692年的一場女巫大審判。因為在這場審判案中有19名男女被處以絞刑吊死，後來更有多達上百名的無辜老百姓遇害。  

魔女也好，女巫也罷！其實，都是從歐洲中古黑暗大陸時代就由來已久迫害女性的一種手法。所使用的手段之殘酷，實令人髮指。  

19世紀美國小說家霍桑Nathaniel Hawthorne的作品，「紅字」~The Scarlet Letter就是描寫17世紀當時新英格蘭殖民地的情形，後來這部小說被拍成電影(台灣翻譯成「真愛一生」，由黛咪摩兒Demi Moore、蓋瑞歐德曼Gary Oldman主演)。而霍桑另一部小說七角樓 (The House of Seven Gables)中的主要場景，更是當地著名的景點。  

有名的Salem Witch Museum女巫博物館，我們也進去參觀了，我個人覺得美國地方性的博物館真的是沒有什麼可看性，蠻無聊的。當時我心想美國文化及歷史的水準果然有一段差異，不自覺得有一點驕傲了起來。 

不過一路上歡笑不斷，看到老外一個比一個誇張的打扮，彷彿好像闖了化妝舞會中，感受到的只有歡樂的氣氛，完全沒有一點陰森駭人的氣息，我們玩得很開心，一直玩到傍晚才依依不捨的搭火車回波士頓。 

現在回想起這趟Salem之旅，我想我當時的觀念是錯的。  

因為博物館並不代表一個國家文化及歷史的水準。像大英博物館的許多文物都是從其他國家掠奪而來的。如果一個國家的政府及人民不懂得珍惜自己寶貴的文化遺產，最後大家都只能到博物館去才看得到本來屬於自身的傳統文化，那又有何文化水平可言？