這一日再度驅車北上拜訪親友，直奔新竹，順路到北埔老街逛一逛。

前往北埔開車可以從國道3號下竹林交流道下，再接縣道120線、縣道123線、縣道122線，再接大林路和省道臺三線。

搭乘大眾運輸可以搭高鐵至新竹站下，或搭臺鐵至竹北站下，再轉搭台灣好行5700獅山線至北埔老街站下車。

先將車停放在北埔郵局的長興街，再緩步走往北埔老街。若是捨得花點小錢，可以停放在中興街的大型露天停車場。

北埔老街在清代是北埔最熱鬧的商業中心，在短短幾百公尺老街就擁有多座古蹟，包括國定古蹟金廣福公館、天水堂，慈天宮和姜阿新洋樓。

老街的範圍不大，除了古蹟外，以品嚐客家美食及販賣當地農特產品為主。其中又以柿餅、芋仔番薯月餅和客家擂茶聞名。

上次造訪北埔老街竟然已近二十年前！2003年我跟小毛參加亞錦賽中華隊加油團的旅行後，同團中不少是在竹科工作的朋友，棒球迷彼此相約再聚，地點就選在北埔老街。還記得小毛跟我當天還有擂茶。

早年北埔、峨眉、寶山舊稱為「大隘」，為賽夏族之領地。

1826年(道光6年)，淡水廳同知李嗣鄴計畫開墾竹塹城東南山區，命九芎林莊總理姜秀鑾在這一帶招募民丁駐防，並在塹南橫崗頂建隘樓十五座。1835年(道光15年)，再令竹塹城西門總理林德修、周邦正與姜秀鑾合資組織「金廣福墾號」，於今「金廣福公館」設立指揮中心統轄墾隘事務。直到1886年(光緒12年)，福建臺灣巡撫劉銘傳實施「開山撫番」政策，才解除「金廣福墾號」的任務。

1895年(光緒21年)6月，台灣割讓給日本。許多在台漢民起兵反抗日本統治，是為乙未戰爭。北埔姜紹祖也組織「敢字營」義勇軍抗日，最後壯烈成仁，為「第一次北埔事件」。

1907年(明治40年)11月14日，北埔漢人何麥榮及賽夏族人攻打北埔鄉支廳各分遣所，並攻打日警北埔支廳(今金廣福公館)，殺害北埔地區的北埔支廳廳長渡邊龜作、郵電局長、日警與日本人共57名，其中包括5名孩童。

台灣總督府立即派兵鎮壓，進行圍捕，逮捕百餘人，將發起事件的抗日人士全部處死，史稱「北埔事件」。

日本統治時代，北埔仍屬新竹繁華區域，設有茶葉試驗場，所產的紅茶和膨風茶(東方美人茶)大受日本人喜愛，製茶工廠林立，外銷的茶葉佔全台灣三分之一出口量，當地的茶葉大王姜阿新更被稱為「茶虎」。直到民國54年(1965年)，姜阿新所經營的永光茶葉公司倒閉後，北埔的茶業才衰落。

電視劇「茶金」描寫的就是當時姜阿新家族企業的故事。受到這部電視劇的影響，近期北埔也吸引不少年輕族群前來朝聖。

電視劇「茶金」是由姜阿新的女婿廖運潘所著「茶金歲月」所改編而成。這本由廖運潘所撰寫的自傳回憶錄中，揭露了北埔茶葉世家的祕辛，也見證了台灣茶葉貿易的興衰。

姜阿新生於1901年(明治34年)，為姜秀鑾家族第六代，曾赴日本明治大學留學，回台後曾任竹東茶葉株式會社董事長，台灣光復後成立永光股份有限公司，開始經營紅茶外銷，也曾擔任台灣省臨時省議會議員。姜阿新洋樓於民國35年(1946年)開始興建，民國38年(1949年)完工，為當時姜家接待外賓及居住的豪宅。

姜阿新宅由竹東本地建築師彭玉理所設計，採和洋混合風格，被稱為「姜阿新洋樓」或是「北埔洋樓」。於於民國95年(2006年)7月公告為新竹縣定古蹟。民國101年(2012年)由姜阿新後人購回，2018年完成修復，現以「姜阿新教育基金會」管理營運。

姜阿新洋樓

地址：新竹縣北埔鄉北埔街10號

開放時間：10：30～12：00、13：00～17：00(週六至周日)

參觀費用：全票新臺幣100元、半票50元

北埔慈天宮是新竹北埔一帶最古老的寺廟，被列為縣定古蹟。

相傳北埔慈天宮所祀奉的觀音菩薩為1835年(道光15年)，「金廣福」設立時為姜秀鑾自中國大陸奉迎，1840年(道光20年)，建為木造廟宇供奉。1874年(同治13年)，姜秀鑾的長孫姜榮華再主導大改建成今日規模。

廟宇曾做為新竹國語傳習所北埔分校場及北埔公學校教室使用。

北埔慈天宮於九二一大地震嚴重受損，今日所見主貌為之後所整建。

「日子不管怎麼變，飯還是要吃，茶還是照喝。」

電視劇「茶金」中的這句經典台詞，饒富深意，象徵茶葉民生需求的永續性；亦如同鄧小平對香港回歸所言「馬照跑，舞照跳」，對香港人生活制度不變的講法。

日後不管怎麼樣，觀光客來北埔，粄條還是要吃，茶還是要擂。