清朝時，杜天水帶領拓荒隊伍從福建來到埔里，由於平地都被開墾完了，他們就往山裡尋找，最後在烏溪上游發現一片適合居住與開墾的肥沃土地。

有一天，大家正忙著種田時，突然射來數十枝的弓箭，所有人趕緊往家裡逃，這時一群原住民把他們圍住，其中的首領說：「這裡的土地是我們的，你們不可以在這裡種田，否則把你們統統殺光。」大家嚇死了，這時，天水嬸拿著藍布袋對首領說：「我們只想在這裡種田，我這兒有些銀子、布料和火柴盒，跟你們交換田地？」首領說：「不行，太少了。」天水嬸說：「那我們再多拿一些東西來交換，好嗎？」首領怕他們反悔，就說：「你留下來當人質，八月十五日是最後期限。」杜天水趕緊帶人回家鄉準備。

到了八月十四日晚上，杜天水還沒出現，首領越等越生氣，十五日天一亮，就下令將天水嬸處死。中午時杜天水一群人挑著貨物到了，大家一看到天水嬸的屍體，氣得拿刀要去砍首領，這時杜天水擋住人群，忍住悲傷說：「天水嬸希望大家能和平共處，不要用武力解決，千萬不要白白犧牲生命。」首領知道是自己太衝動，誤殺好人，就對杜天水說：「我誤會你們了，為了補償我的過錯，以後你們可以在這裡耕種，讓我們和平相處，共同來開發這裡。」後來他們就變成好朋友，一起把埔里開發成美好的農村，同時也蓋了義女祠，每到中秋節，居民就會帶著月餅祭拜義女－天水嬸，來感謝她的貢獻。

分享:天水嬸為何願意成為人質?原住民憑什麼不讓杜天水他們在這片肥沃土地種田?天水嬸最後被原住民首領殺害，杜天水為什麼不替天水嬸報仇?反而和原住民和平相處。原住民首領明知誤殺好人，為何不以死謝罪?看來原住民首領也是貪生怕死之輩?