中國以農立國，歷史上非常重視農業，關於這一點古書描述的很詳盡，我們不妨列舉其中三段話來看：

《詩經》周頌.臣工：諸侯助祭遣於廟也。
嗟嗟臣工，敬爾在公，王釐爾成，來咨來茹；
嗟嗟保介，維莫之春，亦又何求，如何新畬；
於皇來牟，將受厥明，明昭上帝，迄用康年；
命我眾人，庤乃錢鎛，奄觀銍艾。

《詩經》周頌.噫嘻：春夏祈穀于上帝也。
噫嘻成王，既昭假爾，率時農夫，播厥百穀；
駿發爾私，終三十里，亦服爾耕，十千維耦。

《國語》虢文公諫宣王不籍千畝：
夫民之大事在農，上帝之粢盛於是乎出，
民之蕃庶於是乎生，事之供給於是乎在，
和協輯睦於是乎興，財用蕃殖於是乎始，
敦庬純固於是乎成，是故稷為大官。

從這三段話我們可以看出，華夏先民在春耕夏作時要「祭天」，「祈求上帝」賜他們風調雨順。「祭天」完畢，國王還要率領農民播種百穀，親自下田耕種。

為什麼古人那麼重視農業呢？原因無他，因為農業生產乃是當時國計民生最重要的來源。農業除了提供人類生存的基本必需品外，社會國家的維續要依靠它，祭祀時獻給上帝的貢品也是來自它。

正因為民以食為天，所以在努力辛勤工作、在發展農業技術之餘，人們仰望上帝的祝福，希望不要降下天災，才能有豐收，才能有平安。

這幾段文字同時提到了中國先民的信仰，這個信仰是很單純的「敬拜上帝」。「敬拜上帝」是中國遠古「祭天」的一個歷史承傳，也是孔子所說的「郊社之禮，所以事上帝也」的儀禮【註一】，跟一般迷信和偶像崇拜完全不同，可惜現代人已經把這個祖傳「事上帝」的習俗給丟棄了。

華夏先祖「祭天拜上帝」所存有的，乃是一顆一顆真「誠」的心而已！什麼是「誠」呢？「誠」就是「誠意、誠心、誠實的心靈」的意思，它是「格物、致知、正心、修身、齊家、治國、平天下」的根本。《中庸》說：

誠者，物之終始，不誠無物，是故君子誠之為貴。
唯天下至誠，為能盡其性。能盡其性，則能盡人之性。
誠者，天之道也；誠則明矣，明則誠矣；唯天下至誠能化。【註二】
唯天下至誠，為能經綸天下之大經，立天下之大本，知天地之化育。

簡單的來說，「誠」是天生的道理，是一切的根本，是化育萬有的基礎。唯有內心真誠，才能盡心地發揮自我的本性，能夠盡心地發揮自我的本性，就能完全認識世人的本性。

內心真誠，就能明白宇宙的真理，明白宇宙的真理，內心的真誠就會更加堅定，所以君子把真誠視為最寶貴的情操。

唯有天下最真誠的人，才能總結出「天、地、君、親、師、人」六倫的關係，才能確立天下根本的大德，也才能認識天地運行和萬物生滅的道理。然而若失去了「誠」，終將失去一切，因為「不誠無物，不誠，未有能動者也」，由此可見「誠」的重要性。


至誠感動天-舜的故事.2
至誠感動天-舜的故事.3