五舅為了讓婆婆的喪禮熱鬧些，未和晚輩商議，逕與公公談定，出殯當日要請「孝女白琴」在家祭與公祭之間串場。 

依傳統習俗，請「孝女白琴」的費用，得由出嫁的女兒分擔，而且，當日「孝女白琴」串場時，媳婦、女兒須陪在後面跟著哭、跪、爬。所以當大家自公公口中得知此事時，均表錯愕，而且難以諒解。因通常會請「孝女白琴」，不外是喪家沒有女兒或女眷單薄，擔心喪禮中毫無哭聲，顯得孝思不足而遭批評。 

可是，婆婆有四個女兒、一個媳婦、一個孫媳婦，這樣的陣仗還花錢請「孝女白琴」來哭，只怕會被親友、鄰居笑話，況且大姑的腳踝動過手術，根本無法長時間跪爬，到時候不能跟「孝女白琴」有樣學樣，恐又被批評不孝。所以，小姑向公公請求，能否改請其他的「陣頭」，照樣讓場面熱熱鬧鬧的。 

不料公公推說此事是五舅決定的，要更改得找五舅談。後來大姑的先生找五舅商量，五舅又推說是公公同意的，而且已跟「孝女白琴」訂好時間，更改不得。人說「天上天公，地下母舅公」， 為了讓婆婆一路好走，大家只好不得罪五舅，所以婆婆出殯當天，「 孝女白琴」是來定了。 

以前住家附近有人辦喪事，我大老遠聽到「 孝女白琴」陪襯的音樂，就鼻頭發酸，再聽「 孝女白琴」呼天搶地的哭腔自擴音器傳來，我雖與喪家不熟，但那種哀傷的感染力，總讓我莫名地抽兩張衛生紙偷偷拭淚。 

「孝女白琴」是如何串場，我從未親眼目睹，在守孝期才聽小姑談論，似乎有點恐怖，她們還奢望有轉圜餘地，盼能以「子弟」或「西樂」取代「孝女白琴」，但執著的五舅依然堅持，不耐的說：「是誰規定妳們要跟著跪啊？統統不用跪。」我趕緊追著五舅問：「出殯那天您會來嗎？」五舅說：「當然呀。」我抿著笑意說：「五舅，那天我們就靠您保護囉。」 

娘家媽媽聽聞此事，特別再三叮嚀我：「家事都妳一人在做，出殯當日事情更多，一定要保重，千萬別跟著『孝女白琴』滿地爬，身體會撐不住的。」既有五舅的允諾在先，所以我安心地將媽媽的話放在心上，打定主意不跪也不爬。 

那天，「孝女白琴」上場前，小姑個個面有難色，於是我向五舅、奠禮司儀表明我與小姑們只跟行，不跟著跪爬。還好有媽媽的提醒，要不，若跟著「孝女白琴」趴在地上跪爬半個小時，真不知還能不能送婆婆上山頭。 

「孝女白琴」穿著一身縞素白衣，頭上跟我一樣披著麻，但額旁縫了一小塊紅布。她站在靈堂入口處，有人點了三柱香給她，她拿香朝靈堂末端的婆婆遺像拜了拜，再將三柱香交給點香者插進香爐。此時，我與小姑及孫媳，早被找來站在「孝女白琴」的後面『待命』，來弔唁的親友則或坐或立於兩旁觀禮。 

管控音響的人看大家已各就各位，音樂一響，「孝女白琴」麥克風一開，先是一陣急速的獨白，我只聽懂『娘咧』一詞，其他的，完全聽不出在說些什麼。我頭上披著麻，蓋頭蓋臉，頭又低低的，什麼都看不到，只能看到「孝女白琴」的一雙白球鞋。 

她獨白後，才萬般不易地移動了左腳，大約哭唱了五分鐘後，才又千難萬難地動了右腳，只見她再動一次左腳、一次右腳，整個人就趴在地上了。她就這麼趴在地上匍匐爬行，又哭又唱又念，我雖緊跟其後，仍然只聽懂『娘咧』一詞，其他的真不知她在哭唱些什麼。 

我與小姑、孫媳雖未跟著跪爬，但個個可是悲傷得聲淚俱下。那時，不知情的四舅，還拉了拉我的孝服，示意我們得跟著「孝女白琴」跪爬，我滿臉淚水的指著膝蓋說：「受不了。」當我們跟到婆婆棺木旁時，「孝女白琴」突然將手中的麥克風，湊到緊跟她身後的大姑和我嘴前。 

大姑哀哀悽悽地哭喊著「阿母呀！ 阿母呀！…」我因頭上披著麻，還有「孝女白琴」的樂音哭調遮掩，心想沒人能看到或聽到我怎麼哭，所以逮住機會盡情的哭喊，以宣洩婆婆住院三個多月，鬱積心中的無助和對婆婆的不捨。豈知「孝女白琴」的麥克風突然湊近，把我那聲嘶力竭的哭喊實況播放，其慘烈程度並不亞於「孝女白琴」的哭功。 

我在想，「孝女白琴」可能被我嚇到了，竟有人哭得比她還厲害；之後，她只敢將麥克風放在大姑的嘴邊了。而「孝女白琴」如此悲慟的哭唱，到底有沒有淚水？說真的，我披著麻，她也披著麻，一樣都蓋頭蓋臉，就無從証實了。 

喪禮之中，「孝女白琴」就這麼折騰了半個小時，花了小姑六千元，我卻哭了個痛快。 

【97/07/25  聯合報】