說到這段美西之旅，算起來已經是2006年的事情了。但每次一想到那年帶父母和小姑姑在美西的兩週自助旅行，總讓我們同行的四人血脈沸騰，非常難忘！而且，對父母而言，這趟旅程是他們以前年輕時，想都不敢想的大旅行，算是爸媽至今最大的冒險與壯遊。透過這趟異國的長途遠征，爸媽對於旅行有了新的看法與體驗，而且也開始享受退休旅行帶來的樂趣。

因為工作的關係，2006年9月底我要代表公司到美國矽谷參訪雅虎公司，同行的團友事先邀約行程結束後，大夥兒可共遊舊金山。然而我早在1998年已經在舊金山和洛杉磯玩了兩週，所以興趣不大。和爸媽定期電話請安時，說了我的出行計畫和小小的困擾，索性順口一提：「如果爸媽願意去美西玩的話，我留下來當導遊還比較有意思。」但我沒想到爸爸竟然答應去美國，而且說服媽媽也去，真讓我欣喜若狂。

在討論行程之際，小姑姑知道了此事，也很興奮地加入了我們這趟旅行，剛好坐滿一台休旅車，這就敲定了四人出遊的計畫，也火速地展開各項準備工作。首先，必須先搞定美國簽證，那時台灣護照還不能免簽，而且從填寫表單、網路預約、繳費、面試…等手續都有點麻煩。好在三位長輩都非常配合，拍照、面試、記小抄…都乖乖照做，一切順利，三位都拿到美國五年簽證。接下來就是最花錢的機票訂購了。

在當時，其實有很便宜的機票，但是需要轉機，座位也不夠舒服，餐點更不敢領教。為了讓老人家第一次的長途飛行過得舒適一點，於是我還是訂了貴一點的長榮班機，因為是跟旅行社切票，所以一個人的機票費仍不到三萬，算是很好的價格了。2006年前，爸媽出國幾次，台灣的搭機程序都算熟悉，然而，這次我提前先到美國開會，無法一路帶他們進美國海關，一句英文都不會的三位老遊客必須自己下飛機、出關、領行李，這就令我十分擔心了。

在抵達大廳接到了三位，我真的感動到想哭，雖然才只是開始，就已經讓我很雀躍了。到停車場時，三位看到我租來的白色龐迪雅克3400CC的豪華休旅車嚇了一大跳，不但後車廂超大，座位也相當寬敞，我小姑、媽媽在後座，都可以盤腿、斜躺，十分舒適呢！不過，這種大車的缺點是非常耗油，好在當時油費不算太貴。有關租車的事情，容我稍後再分享細節。

以下是我們這次13天的遊玩行程，基本上是從舊金山出發，然後順時鐘繞一圈，主要經過那帕谷、太浩湖、優勝美地、拉斯維加斯、洛杉磯、卡梅爾再回到舊金山。尊重老人家的意願，這次不會去迪士尼、環球影城這種比較偏年輕人的遊樂區，主要都是看風景名勝，參觀國家公園、博物館、水族館等的靜態活動。

全程（含主要城市的周邊區域）約2500 miles，大概是4000公里左右，其中八成以上的路程都是我開車。（老爸有申請國際駕照，但後來開了一兩次，因看不懂英文路標，沒安全感，就只負責「直直開」的路段。）有幾天行程安排不佳，似乎都在開車趕路，對老人家很抱歉，是我疏忽了，誰叫我當時還一路在趕我的最後一堂EMBA碩士課程報告。sorry...

未免節外生枝，旅行前，我在台灣已經全部訂好每一天的旅館，大都是可以免費停車過夜的Motel或經濟型Hotel，既然是去玩，我們四人只求安靜、乾淨的睡覺處，我則要求無線上網的服務（查行程、寫作業），所以費用都在美金100元以下，只有兩、三晚住在精華市區，所以費用稍貴點而已。

Best Western是我比較喜歡光顧的經濟型旅館，因為有無線網路、免費早餐，而且通常房間都很乾淨。 

另外，為了節省租車費用，我提前幾週在Priceline上貼標金，出發前一週，真的拿到一天美金28元的Luxury RV車，14天的租車費用含稅、含全險只要美金796元，再加上所有加油費、停車費...等等交通雜支，一天只要USD$80，約台幣2400元，四個人分攤，是非常划算的！而我們這趟兩週的美西遊，每人總開銷（不含私人額外的花費）約台幣68,000元左右，不到七萬。至於我們玩了哪些地方，就下回分曉啦！

偶爾會到Food Court或超市買現成的食物，回到旅館再從容地邊聊邊吃。

我們的早餐都很簡便，在速食店就打發了。