不知是拜科技進步之賜，人類壽命不斷延長關係？還是現代人延後進入社會與結婚生子原因？感覺上四十歲來的又快又狠，在你根本來不及做好準備之際，四十歲已經翩然蒞臨了！不得不讓你驚呼：怎麼可能？我已經『四十歲』啦！

馬克丁先前曾不只一次在部落格中感嘆提到『中年男子』的悲哀與恐懼。沒想到今天在新聞中真的看見這麼一則新聞，說到：『中年危機 憂鬱44歲 U形人生谷底』這可讓馬克丁不得不拍手叫絕，萬分佩服自己如此有遠見，早看出了這麼一個事實呢！

新聞中提到：『美、英兩國科學家分析大量數據後發現，人生快樂與沮喪的等級，隨年紀發展，其型態呈Ｕ字形轉變；四十四歲是中年危機的谷底，而且將持續上好幾年。自中年谷底轉折過後，有年金的七十歲老人快樂程度跟廿歲的人相同。』

這的確是很讓人驚訝的發現。依照孔子的見解，四十歲是一個人在『經驗』與『歷練』上都已經進入『成熟穩健』的階段。因此，四十歲該是看透『人生百態』的一個重要轉折點，不再輕易受外物影響而表現出喜、怒、哀、樂，進而進入所謂『不惑』的層次。

那孔子的見解與當今的醫學發現有所衝突了嗎？馬克丁給自己的解釋是孔子當時的四十歲，或許應該等同於現今社會的五十至六十歲。一來是人類壽命延長，二來是人類參與社會活動時間延後。因此孔子時代的四十歲『不惑』之年，也是能夠符合新聞中所提『自中年谷底轉折過後，有年金的七十歲老人快樂程度跟廿歲的人相同。』

只是，馬克丁還是非常好奇：為何當今四十歲的壯年會是最不快樂的憂鬱族群呢？

拿馬克丁自身來分析，即將進入四十歲的我，比較起十年前、二十年前的我，是否憂鬱指數有明顯上升呢？答案是肯定的！在『生活上』、『家庭上』、『事業上』、『健康上』、『社交上』，每一個領域的我都是遇上最艱難的情形。生活上，公式化的作息比重慢慢增加；家庭上，隨著小孩長大，重心逐漸轉移；事業上，升遷與創業的本錢逐漸流失不再；健康上，似乎不用多說就知道老了；社交上，自從有了小孩後，早就不知何為社交生活了？

事實上真有這麼慘？這麼憂鬱痛苦嗎？當然『是』，也當然『不是』！

憂鬱是因為『在乎』外在環境所產生的，不憂鬱而豁達也是因為『不在乎』外在環境所達成的。『有得必有失，有失才有得。』四十歲的年紀，急需獲得的滿足感達到最高，相對的失落的憂鬱感也會增至最高。一旦看透這其中的『虛』與『實』，相信就能『無處而不自在』了吧！

馬克丁

20080129

以下為新聞原文：

中年危機 憂鬱44歲 U形人生谷底

雜誌。

　美、英兩國科學家分析大量數據後發現，人生快樂與沮喪的等級，隨年紀發展，其型態呈Ｕ字形轉變；四十四歲是中年危機的谷底，而且將持續上好幾年。自中年谷底轉折過後，有年金的七十歲老人快樂程度跟廿歲的人相同。

　英國瓦魏克

　英國《每日郵報》廿八日報導，在此之前許多研究認為，隨著我們上了年紀，心理快樂的程度相形之下會維持平淡一致，但美、英兩國的新研究指出，情形並非如此；新研究的標題為〈人生周期中心理健康是否為Ｕ字形？〉，將發表於《社會科學暨醫學》

　專家發現，採樣的一百萬英國人，不分男女，人生最不快樂的年紀在四十四歲，而且不論婚姻狀況、有沒有錢或者有無子女，都是如此。

　但相形之下，在美國男女就有很大差異，女性最不快樂是在大約四十歲，而男性則在五十歲。

　瓦魏克大學教授奧斯渥德表示，中年憂鬱沮喪的跡象，可見諸各色人等；有些人受苦程度比他人來得深，但依據專家取得的資料，一般而言中年危機的效應都很大。

　至於導致Ｕ字形轉折的原因是什麼，奧斯渥德表示目前還不清楚，但由資料可以看得出來，這種現象是人生深層的大事。對現代人而言，心理健康及快樂是慢慢變差的，而不是突然發生於某一年當中。

　奧斯渥德表示，大部分人只有到了五十多歲，才擺脫谷底期。令人振奮的是：到了七十歲的年紀，假如體適能還不錯，那麼平均而言，老年人的快樂及心理健康程度，會跟廿歲年輕人一樣。

　奧斯渥德表示，了解人生到中年會有如此的感受，完全正常，或許就能幫忙每個人，更能熬過那段光陰。

　英國心理衛生慈善組織「山恩」（Sane）理事長瓦利斯表示，憂鬱是很複雜及艱苦的人生處境，而且大家對憂鬱的了解還很貧乏，所以，出現任何科學研究，有助於讓大家理解這種疾病，實在令人高興。