清明過後，天氣漸漸轉熱，油桐樹雪白的花朵綻放樹稍，將台灣山林鋪上一片雪白，朵朵飄落的桐花撒落林間，在林間鋪滿一層白毯，你可知道飄落的桐花大都是雄桐花？桐花有雌雄之分喔！

油桐樹的花有分雄、雌，雄花一個枝條可達50朵，甚至100朵以上。

雄花的中心有大約10支雄蕊，花剛開時為白色，花心淡綠色，花心的顏色隨著時日增加逐漸轉深而為紅褐色。

雄花花柄細而易斷，整朵花會連同花柄掉落，而且雄花的開花量大，因此整朵完整的落花會隨風飄落鋪滿樹下。

油桐樹的雌花開花量較少，開雌花的枝條一般頂端不會超過10朵，而且雌花的中心只有一個雌蕊。

雌花的花瓣基部剛開時也是淡綠色，當逐漸轉為紅褐色後，花瓣會一瓣瓣脫落，中心的雌蕊則留下發育為果實。

雌桐花樹，開花較少。

雄桐花樹，開花較多。

桐花雌花雌蕊略成酒瓶狀三角柱形，上面有褐色毛絨，上端的花柱分成三叉，每叉再分裂，總共成六條柱頭，每條柱頭上都有密集的突起，以接受花粉附著。

桐花果實發育時，三角柱基部彭大的子房逐漸彭大而變圓，突起的花紋越來越明顯，三面各逐漸轉變出一條凹溝，果實的三瓣逐漸成形。

桐花樹是生長迅速的速生樹種，主幹通直，分枝成輪盤狀輪生生長，枝條粗壯分枝少，粗細比其他樹種均勻。

油桐樹葉子大型，長可達30公分，成心臟形，前端常分裂成三裂，一棵樹上大都可以見到前端分裂與不分裂的葉子。

有些葉子在葉片與葉柄連接的心臟形凹缺處，長有兩個好像蝦子或螃蟹眼睛的杯球狀腺體，腺體內會分泌甜汁，吸引大型褐黑色螞蟻取食。在桐花盛開的季節裡，賞花之際，除了感動於白毯般的雄花，也請你/妳別忘記，抬起頭找找雌花，也找找看葉面上的小眼睛 (杯球狀腺體)，這一些都會讓你更感動喔！

提醒事項：桐花果實有毒不能食用，在此提醒大家不要誤食。

文中桐花資料，參考靜宜大學生態系楊國禎老師的 台灣生態學會電子報 第38期 [油桐花開看門道]