白茫茫的冰天雪地中，穿著棉襖、綁著兩條麻花辮的北方大姑娘，一邊冷得打哆嗦直哈氣，一邊品嚐那白色雪光下色彩鮮豔，甜滋滋宛如紅寶石般晶瑩剔透的冰糖葫蘆…那曾經是尚未踏上這片土地的我，對這個陌生遙遠的北國之城，所幻想過，最最浪漫的一幕了。

當然台灣的廟口夜市早就賣了不曉得幾年的冰糖葫蘆，我也愛吃的很，只是讀了林海音的《城南舊事》後，立刻就被洗腦成冰糖葫蘆更是典型的京味兒。於是，友人去北京，我總叮囑：『一定要吃冰糖葫蘆喔。』如此孩子氣的想法，總讓對方哭笑不得，不知如何應對。

2006年三月，我終於初次造訪北京，在僅僅三天宛如快閃活動的行程中，我並沒怎麼想要跨越那雄偉陰森的午門，去直探那深宮內院，卻一心懸念著那個冰天雪地下浪漫的糖葫蘆滋味。可惜那時沒有雪，我的夢幻背景，從大片的雪白、映襯著一串鮮豔欲滴的紅，頓時變得異常雜亂。也罷，場景雖不夠完美，糖葫蘆還是要吃的！

那時身在王府井大街，以初次來訪的觀光客身份，自然被一塊寫著王府井小吃街的牌樓吸引而去，在那裡，我遇見了我的夢幻糖葫蘆。那些包裹著亮晶晶外衣的果子，被收攏在木桿上，紅的像是一串串爆竹，也像盛開的花朵般一瓣瓣開枝散葉，確實華麗得很。以虔誠的，終於得償宿願，夢想終於成真的雀躍之心，我買下了北京的第一串糖葫蘆，甚至在慎重地與之合影留念之後，才敢咬下那生平第一口。只是，沒想到……

『噁，那果子怎麼，是軟的啊？』 我皺著眉頭一頭霧水地問身旁的花輪。花輪根本無法感同身受我的糖葫蘆大夢，對這種小孩子玩意一點興致也無。

我不死心，又接著咬第二口。

『噁，不僅鬆垮垮的，還有一股酸腐的怪味…』

我不可置信地頻頻哀嚎，是不是這家店特別難吃啊？還是剛好買到一支壞掉的啊？抱著科學實驗的心情繼續啃了好幾口，仍然，無法適應那怪味，於是那支冰糖葫蘆沒吃完，就進了垃圾桶。不管我再怎麼補救，我的北國浪漫冰糖葫蘆大戲，就此整個倉促下檔。

事後，我很清楚，在台灣吃慣了用『鳥梨仔』包裹糖衣做成的冰糖葫蘆，味覺的直覺反應就是應該要脆，沒想到北京用山楂做成的糖葫蘆，果肉竟是鬆軟的，口感很像是台灣話說，『桑桑』的那種感覺。而且山楂的酸味也和鳥梨仔那種『甜酸』的味道完全不同，我不太會形容，只記得第一次吃，感覺就是『這應該是壞掉了』的味道。

那已經是一年多前的事了。轉眼間又到了冰糖葫蘆的季節，傳統市場、熱鬧大街、甚至一個不起眼的地鐵站出口，都可以見到那晶晶亮亮多采多姿的風景。我幾乎都只是經過、欣賞而已，因為那第一次品嚐的經驗還歷歷在目。

不曉得哪來的勇氣（呃，應該是為了能大方地拍照吧），前幾天，我決定再給冰糖葫蘆一次敗部復活的機會。在每天出門必經的地鐵站出口，我買下了生平第二串山楂冰糖葫蘆，小心翼翼地拎回家，準備來個食神版的終極考驗。

難道是，那第一次的經驗太糟以致於第二次就不管怎樣也都更好？還是在北京住四個月味覺果然逐漸被同化？還是那王府井小吃街的冰糖葫蘆口味真的太差？總之，因為已經有心理準備，我沒有再被『桑桑』的山楂嚇到，而且也不再覺得有怪味。這次我比較嚐的出來山楂那種酸，似乎比較接近檸檬酸，比較純粹。邊吃邊感到安慰，這次至少沒再吃到臭酸味，而且咬碎糖漿後，細細的宛如玻璃般的碎片在嘴裡化開，一陣甜蜜湧現，完全就是童年般單純的滋味。沒多久一串糖葫蘆上一共九個山楂，全被我吃下肚了。

只是，眾裡尋他千百度，我還是覺得，『鳥梨仔』的台灣冰糖葫蘆，最合我的台客脾胃啦。